措美,藏语意为“湖下”“湖的下游”“湖的南部”。其中所指的湖就是哲古湖,措美县在哲古湖的下游。吐蕃时期属约茹所辖。元朝时大致为雅桑万户属地。1354年,帕竹地方政权设立佳孜哲古宗(即后来的哲古宗,辖区有哲古、当许、雪拉)、达玛宗(辖区有波噶、乃西、具巴、路美、当巴、下藏)。噶厦政府统治时期仍保留哲古宗,统归洛喀(山南)基巧管辖。
1952年8月至1956年6月,哲古宗、达玛宗属江孜分工委管辖。1956年7月,改由山南分工委管辖。1959年7月,哲古宗、达玛宗正式合并设立哲古县。1960年属山南专区。1965年经国务院批准哲古县改名措美县(11月2日易名)。县人民政府驻当许,措美县区域沿用至今。现由地级山南市管辖。
哲古县人民政府成立后,在成立立新政权时,全县划分为3个区,15个乡,其中,牧区4乡,农区11乡。1961年12月25日,经山南分工委批准从乃西区划分为划出当巴、达玛、藏达、下巴4个乡,组建当巴区。1960年将卡珠乡从乃东县辖区划入哲古区(措美县)。
1988年,全县进行撤区并乡。宗宗乡划入哲古乡,金珠、玉美乡划入当许乡,德穷乡划入乃西乡,达玛乡划入路美乡,下巴和藏达乡合并为下藏乡。同年底,全县完成撤区并乡工作后,全县共有12个乡。
1996年,措美县辖12个乡,46个村委会:当雪(许)乡、下藏乡、雪拉乡、波嘎乡、乃西乡、当巴乡、路美乡、居(具)巴乡、赤(哲)古乡、廓堆乡、扎杂乡、卡珠乡。县政府驻当许乡。
1999年,全县12个乡合并为2个镇、2个乡。具体合并情况为:哲古乡、卡珠乡、杂渣乡合并为哲古镇,当许乡、雪拉乡、玉美乡、波噶乡合并为措美镇,乃西乡、具巴乡、路美乡、当巴乡、下藏乡合并为乃西乡,从原哲古乡划分古堆乡并单独成立古堆乡。
2000年第五次人口普查,措美县常住总人口13529人,其中,措美镇4893人,哲古镇4685人,乃西乡2603人,古堆乡1348人。
2008年,全县面积0.41万多平方千米,人口1.44万人。
2010年第六次人口普查,措美县常住总人口13641人,其中,措美镇4926人,哲古镇5040人,乃西乡2254人,古堆乡1421人。