措美，藏语意为“湖下”“湖的下游”“湖的南部”。其中所指的湖就是哲古湖，措美县在哲古湖的下游。吐蕃时期属约茹所辖。元朝时大致为雅桑万户属地。1354年，帕竹地方政权设立佳孜哲古宗（即后来的哲古宗，辖区有哲古、当许、雪拉）、达玛宗（辖区有波噶、乃西、具巴、路美、当巴、下藏）。噶厦政府统治时期仍保留哲古宗，统归洛喀（山南）基巧管辖。
1952年8月至1956年6月，哲古宗、达玛宗属江孜分工委管辖。1956年7月，改由山南分工委管辖。1959年7月，哲古宗、达玛宗正式合并设立哲古县。1960年属山南专区。1965年经国务院批准哲古县改名措美县（11月2日易名）。县人民政府驻当许，措美县区域沿用至今。现由地级山南市管辖。
哲古县人民政府成立后，在成立立新政权时，全县划分为3个区，15个乡，其中，牧区4乡，农区11乡。1961年12月25日，经山南分工委批准从乃西区划分为划出当巴、达玛、藏达、下巴4个乡，组建当巴区。1960年将卡珠乡从乃东县辖区划入哲古区（措美县）。
1988年，全县进行撤区并乡。宗宗乡划入哲古乡，金珠、玉美乡划入当许乡，德穷乡划入乃西乡，达玛乡划入路美乡，下巴和藏达乡合并为下藏乡。同年底，全县完成撤区并乡工作后，全县共有12个乡。
1996年，措美县辖12个乡，46个村委会：当雪（许）乡、下藏乡、雪拉乡、波嘎乡、乃西乡、当巴乡、路美乡、居（具）巴乡、赤（哲）古乡、廓堆乡、扎杂乡、卡珠乡。县政府驻当许乡。
1999年，全县12个乡合并为2个镇、2个乡。具体合并情况为：哲古乡、卡珠乡、杂渣乡合并为哲古镇，当许乡、雪拉乡、玉美乡、波噶乡合并为措美镇，乃西乡、具巴乡、路美乡、当巴乡、下藏乡合并为乃西乡，从原哲古乡划分古堆乡并单独成立古堆乡。
2000年第五次人口普查，措美县常住总人口13529人，其中，措美镇4893人，哲古镇4685人，乃西乡2603人，古堆乡1348人。
2008年，全县面积0.41万多平方千米，人口1.44万人。
2010年第六次人口普查，措美县常住总人口13641人，其中，措美镇4926人，哲古镇5040人，乃西乡2254人，古堆乡1421人。