八宿，藏语意为“勇士山脚下的村庄”，“勇士山”。唐代为吐蕃属地，元代隶属吐蕃等路宣慰使司都元帅府，明代属磨儿勘诗司领地。八宿“拉让”约于公元1694年设立。
清雍正三年（1725）划归西藏嘎厦政府管辖，由拉萨功德林寺派人管理。清末改土归流时并入恩达县。1912年设八宿宗，1951年成立宗解放委员会。
1959年5月改八宿县。1964年，县政府驻地由同卡乡迁至白马镇【一说，1960年8月，县府驻地由同卡迁至白马乡，暂驻乃然寺；1964年1月，八宿县驻地由原暂驻的乃然寺迁至白马乡】。
1996年，全县辖1个镇（白马镇）、14个乡（卡瓦白庆乡、益庆乡、吉中乡、然乌乡、吉达乡、略觉乡、普龙乡、帮达乡、同卡乡、拉根乡、郭庆乡、瓦乡、夏里乡、拥巴乡），125个行政村。县政府驻白玛镇。
2000年第五次人口普查，八宿县常住总人口38170人，其中（2个镇、12个乡），白马镇5139人，然乌镇3856人，同卡乡4893人，郭庆乡4570人，益青乡2236人，集中乡1532人，帮达乡2772人，卡瓦百庆乡1216人，林卡乡3363人，拉根乡1919人，夏里乡889人，瓦乡707人，拥乡1138人，吉达乡3940人。
2006年，全县辖4个镇、10个乡：白玛镇、然乌镇、帮达镇、同卡镇、林卡乡、夏里乡、拥巴乡、瓦乡、吉达乡、卡瓦百庆乡、吉中乡、益庆乡、拉根乡、郭庆乡。共有126个行政村。县政府驻白玛镇。
2007年末，全县户籍总人口41163人。
2010年第六次人口普查，八宿县常住总人口39021人，其中，白玛镇6402人，然乌镇4335人，帮达镇2284人，同卡镇4387人，林卡乡3212人，夏里乡941人，拥乡1176人，瓦乡651人，吉达乡4370人，卡瓦白庆乡249人，集中乡1465人，益庆乡2602人，拉根乡2010人，郭庆乡4937人。