达坂城历史悠久。唐贞观十四年（640年）建西州于高昌，达坂城隶属高昌管辖。长安二年（702年），在博格达山北麓的莫贺城置北庭都护府；上元元年（760年），北庭伊西节度使衙移于西州，在轮台县东（今柴窝堡、盐湖、达坂城一带）置西海县。清乾隆二十七年（1762年）筑嘉德城，先后隶属迪化直隶州、迪化县管辖。民国23年（1934）设达坂城镇。1950年3月，达坂城改为迪化县第七区。1995年恢复镇的建制。
【原南山矿区、南泉区】汉唐以前，车师族在此定居。1958年为和硕县的一个公社，1959年为和静县艾维尔郭楞矿区，1966年为乌鲁木齐市的“三线”建设区。1970年11月，国务院批准，设立乌鲁木齐市南山矿区，以和静县阿拉沟、艾维尔沟为其行政区域，面积约1800平方千米；1971年6月正式成立。1973年，设立阿拉沟街道（驻阿拉沟口）、艾维尔沟街道（驻艾维尔沟煤矿）。
1976年5月，析阿拉沟街道西部置星火街道，阿拉沟街道更名为东风街道。1986年3月，自治区政府批转民政厅《关于乌鲁木齐南山矿区行政区划和有关问题的报告》（新政发[1986]26号）通知：将托克逊县鱼儿沟火车站地区约48平方公里面积(渠道及配套水利工程仍属托克逊县管理和使用）划归乌鲁木齐市南山矿区。
1996年，南山矿区面积1120平方千米，人口2.5万人，其中汉族占96％，辖3个街道：星火街道、艾维尔沟街道、东风街道。1999年8月10日，国务院批准将乌鲁木齐市南山矿区更名为南泉区。南泉区辖3个街道：星火街道、艾维尔沟街道、东风街道。区政府驻地由阿拉沟（口）迁至鱼儿沟。2000年第五次人口普查，南泉区常住总人口8815人，其中：艾维尔沟街道4987人、星火街道328人、东风街道3500人。
【达坂城区】2002年3月9日，国务院（国函[2002]20号）批准调整乌鲁木齐市南泉区行政区划：（1）将乌鲁木齐市天山区的乌拉泊街道和乌鲁木齐县的达坂城镇、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡、柴窝堡乡归乌鲁木齐市南泉区管辖。（2）南泉区更名为乌鲁木齐市达坂城区，区政府驻地由鱼尔沟迁至达坂城镇。同年，东风街道更名为鱼儿沟街道。
2003年末，达坂城区总面积5187.58平方千米，总人口41770人。辖4个街道、1个镇、3个乡：艾维尔沟街道、星火街道、乌拉泊街道、鱼儿沟街道、达坂城镇、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡，共有8个居委会、21个行政村。
2004年末，达坂城区辖4个街道、1个镇、3个乡：艾维尔沟街道、星火街道、乌拉泊街道、鱼儿沟街道、达坂城镇、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡，共有8个居委会、21个行政村。
2008年10月，《新疆维吾尔自治区政府关于调整乌鲁木齐市达坂城区与吐鲁番地区托克逊县行政区域界线的通知》（新政发[2008]72号）同意将乌鲁木齐市达坂城区的鱼儿沟街道、星火街道428.4平方公里划归吐鲁番地区托克逊县管理，艾维尔沟街道260.6平方公里仍由达坂城区管理。（注：托克逊县接管后，于2009年初设立石烽镇（筹）。2010年5月，石烽镇（筹）更名为阿乐惠镇并挂牌成立，下设鱼儿沟、南泉、阿拉沟3个社区）
2009年6月30日，乌鲁木齐市达坂城区与托克逊县关于调整行政区域界线的协议在乌鲁木齐市签订。按照协议，将乌鲁木齐市达坂城区原南山矿区艾维尔沟689平方公里区域内的428.4平方公里划归吐鲁番地区托克逊县管理，新疆焦煤集团4个煤炭矿区和生活区及其以西、以南部分地区的260.6平方公里由达坂城区管理。
2009年7月，原鱼儿沟街道办事处人马搬迁至乌拉泊街道所属盐湖地区，并更名为盐湖街道办事处，于12月正式挂牌成立。
2010年第六次人口普查，达坂城区常住总人口40657人，其中：艾维尔沟街道8475人，乌拉泊街道8112人，盐湖街道3309人，达坂城镇5540人，东沟乡4566人，西沟乡3154人，阿克苏乡3009人，柴窝堡管委会4492人。