秦朝这里为高都县。唐高祖武德元年，始设晋城县。新中国成立后至1983年，晋城县先后归山西省长治专区、晋东南专区管辖。1983年，晋城县改为县级市。1985年，实行市管县体制改革，原县级晋城市划分为城郊两区。
2000年第五次人口普查，城区常住总人口304221人，其中，东街街道39887人，西街街道35046人，南街街道25310人，北街街道31302人，矿区街道39938人，钟家庄乡70922人，西上庄乡30070人，北石店乡31746人。
2001年，晋城市城区调整乡镇行政区划（山西省晋政函[2001]5号；晋城市1月10日晋市政发[2001]3号）：一、撤销北石店乡，设立北石店镇。以原北石店乡行政区域为北石店镇行政区域。区划调整后北石店镇人口24223人，面积38.2平方千米，镇人民政府驻北石店村。二、撤销西上庄乡，设立西上庄街道办事处。以原西上庄乡行政区域为西上庄街道办事处的管理区域。三、撤销钟家庄乡，设立钟家庄街道办事处。以原钟家庄乡行政区域为现钟家庄街道办事处的管理区域。调整后，全区辖7个街道、1个镇。
2010年第六次人口普查，城区常住总人口476945人，其中，东街街道54671人，西街街道57791人，南街街道51947人，北街街道41923人，矿区街道47512人，钟家庄办事处111078人，西上庄办事处36460人，北石店镇33407人，开发区42156人。
2015年末，城区辖7个街道、1个镇（合计8个），75个居委会、62个村委会（合计137个）。
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