以成语“闾阎良善”去首尾2字得名。秦设栎阳县，汉增设万年县，北魏改广阳县，唐设平陵县，后改为栗邑县，宋为栎阳县，元撤销栎阳县划入临潼县，明清为镇。
建国初为临潼县阎良区，1964年复设镇。1966年8月1日，以临潼县的阎良镇及周围37个村划归西安市后设阎良区（县级），区以驻地阎良镇得名。1966年11月改名东红区，1972年复称阎良区。1987年划入临潼县的六个乡后成今域。
1990年末，辖境东与渭南市、蒲城县接壤，西与三原县毗连，北至荆山原与富平县为邻，南隔清河与临潼县相望，呈东西长方形，面积240平方千米，人口205035人，区政府驻阎良镇延安路，辖1个街道、7个乡，29个居委会（含家委会）、77个行政村。
1996年，阎良区面积240平方千米，人口22.6万人，辖2街道2镇4乡：新华路街道、凤凰路街道、武屯镇、关山镇、北屯乡、康桥乡、振兴乡、新兴乡。
2000年第五次人口普查，阎良区常住总人口235672人，其中（2个街道、3个镇、3个乡）：凤凰路街道43555人、新华路街道50427人、武屯镇34321人、康桥镇21718人、关山镇30889人、振兴乡21438人、新兴乡13675人、北屯乡19649人。
2010年第六次人口普查，阎良区常住总人口278604人，其中：凤凰路街道58060人，新华路街道67827人，振兴街道25418人，新兴街道14343人，北屯街道23641人，武屯镇35767人，关山镇53548人。
2012年末，阎良区面积244.4平方千米，户籍人口256838人，常住人口28.23万人。辖5个街道、2个镇：凤凰路街道、新华路街道、振兴街道、新兴街道、北屯街道、武屯镇、关山镇。2013年末，阎良区辖5个街道、2个镇，共有23个社区、80个行政村，区政府驻延安路。