古为犁邱地，秦时置漯阴县。南朝宋孝建二年（455年），将原漯阴县和著县（今济阳县境西部）部分土地合并，取汉时东郡临邑县（今东阿）之名置临邑县。据《史记》：“汉元朔四年封中山靖王子刘光以临乐国为食邑”，县以故国为名。
1992年10月4日，撤销太平寺乡、张家寨乡，合并设立临盘镇，以原太平寺张家寨两乡的行政区域为临盘镇的行政区域，镇人民政府驻临盘。12月26日，撤销临邑县夏口镇，双丰乡，合并设立临南镇，以夏口镇、双丰乡的行政区域为临南镇的行政区域，镇人民政府驻夏口。1995年9月27日，撤销林子乡，设立林子镇。1996年5月3日，撤销兴隆寺乡，设立兴隆镇（鲁政函民字[1996]20号）。
1996年，临邑县面积1007.2平方千米，人口49.4万人。辖6个镇、12个乡：临邑镇、林子镇、德平镇、临盘镇、临南镇、兴隆镇、满家乡、宿安乡、孙庵乡、碱李乡、孟寺乡、沙河子乡、营子乡、翟家乡、理合务乡、赵家乡、李家乡、田口乡。县政府驻临邑镇。
2000年5月8日，撤销赵家乡、李家乡、沙河子乡，将其行政区域并入临邑镇；撤销营子乡，将其行政区域并入临盘镇；撤销满家乡、碱李乡，将其行政区域并入德平镇；撤销田口乡，将其行政区域并入兴隆镇；撤销孟寺乡、孙安乡，以原孟寺乡、孙安乡的行政区域设立孟寺镇，镇人民政府驻原孟寺乡人民政府驻地。至此，临邑县辖7个镇、3个乡。
2000年第五次全国人口普查，临邑县常住总人口508213人，其中：临邑镇143069人，临盘镇79161人，临南镇43607人，德平镇55078人，林子镇25430人，兴隆镇39599人，孟寺镇42449人，翟家乡27108人，理合务乡25671人，宿安乡27041人。
2007年末，临邑县总面积1016平方千米。总人口53.22万人，其中城镇人口11.4万人，人口城镇化率21.43％。有少数民族21个，13381人。辖3个街道、6个镇、3个乡，856个行政村（居委会）。
2010年，撤销翟家乡、理合务乡，设立翟家镇、理合务镇。调整后，全县辖3个街道、8个镇、1个乡：邢侗街道、恒源街道、临盘街道、临邑镇、临南镇、德平镇、林子镇、兴隆镇、孟寺镇、翟家镇、理合务镇、宿安乡。县政府驻邢侗街道。
2010年第六次人口普查，临邑县常住总人口511105人，其中：邢侗街道87500人，恒源街道35529人，临盘街道78233人，临邑镇45667人，临南镇42432人，德平镇50655人，林子镇21812人，兴隆镇38234人，孟寺镇41060人，翟家镇20933人，理合务镇25574人，宿安乡23476人。