汉置安德县，谓德水安澜入海。后安德同将陵县互易其名（将陵县得名于将陵侯国），演变中省“将”单称陵，此陵乃帝王陵墓之意。《今县释名》：“盖乡亭名也，隋因置将陵县，元为陵州，明改县。”1958年并入平原县。1961年复置陵县。2014年撤销陵县，设立德州市陵城区。
1991年1月14日，撤销神头乡，设立神头镇。1992年10月4日，将陵县的赵宅乡、赵虎乡、袁桥乡、抬头寺乡划归德州市管辖。1993年9月28日，撤销宋家乡，将其行政区域并入张习桥乡。1994年9月26日，撤销张习桥乡，设立张习桥镇。
1996年1月8日，设立宋家乡，将张习桥镇的宋家、前宋家、前姜家、大李、小李、陈家庙、高牛、袁毛、侯楼、新庄、后姜、西孔、东孔、王庙、小姜、大姜、孙王、东孟洼、西孟洼、小陈家、管饭堂、祁家、西许里屯、徐家坊、贾庄、岳王庙、前蜂李、后蜂李、东蜂李、旭升屯、小苏家、两庄屯、小刘家、李堂家、阎家、马桥、河沟孙、白家、小杨家、东邢家、西邢家、东稽古堂、西稽古堂、褚集、杨家、蒙家、赵楼、王家、房家、小许家、东许里屯等51个自然村划归宋家乡管辖，宋家乡政府驻宋家村（鲁政函民字[1996]5号）。
1999年，陵县辖8个镇、12个乡：陵城镇、糜镇、前孙镇、滋镇、边临镇、土桥镇、神头镇、张习桥镇、刘泮乡、于集乡、郑家寨乡、凤凰店乡、碱场店乡、邓集乡、义渡口乡、徽王庄乡、官道孙乡、黄集乡、宋家乡、丁庄乡。
2000年6月15日，陵县撤销凤凰店乡、土桥镇、刘泮乡，将其行政区域并入陵城镇；撤销郑家寨乡、碱场店乡，合并设立郑家寨镇，郑家寨镇政府驻原郑家寨乡政府驻地；撤销张习桥镇，将其行政区域并入糜镇；撤销宋家乡、黄集乡，合并设立宋家镇，宋家镇政府驻原宋家乡政府驻地；撤销徽王庄乡、官道孙乡，合并设立徽王庄镇，徽王庄镇政府驻原徽王庄乡政府驻地；撤销邓集乡，将其行政区域并入神头镇。至此，陵县辖9个镇、3个乡。
2000年第五次全国人口普查，陵县常住总人口529537人，其中：陵城镇150728人，郑家寨镇42327人，麋镇46504人，宋家镇37649人，徽王庄镇38487人，神头镇50290人，滋镇34395人，前孙镇28788人，边临镇27236人，义渡口乡32211人，丁庄乡21101人，于集乡19821人。
2005年1月，设立安德街道，办事处机关驻迎宾路159号。2007年底，全县总面积1213平方千米，总人口为57.50万人，其中城镇人口9.89万人。有少数民族28个，2.07万人。辖9个镇、3个乡、1个经济开发区，989个行政村。
2010年，撤销陵城镇，设立临齐街道；撤销义渡口乡、丁庄乡，设立义渡口镇、丁庄镇。至此，全县辖2个街道、10个镇、1个乡：安德街道、临齐街道、郑家寨镇、麋镇、宋家镇、徽王庄镇、神头镇、滋镇、前孙镇、边临镇、义渡口镇、丁庄镇、于集乡。县政府驻安德街道。
2010年第六次人口普查，陵县常住总人口569007人，其中：安德街道45171人，临齐街道136701人，郑家寨镇43593人，糜镇47903人，宋家镇38611人，徽王庄镇42377人，神头镇51497人，滋镇35326人，前孙镇28236人，边临镇26475人，义渡口镇33437人，丁庄镇18010人，于集乡21670人。
2014年10月20日，《国务院关于同意山东省调整德州市部分行政区划的批复》（国函[2014]139号）：同意撤销陵县，设立德州市陵城区，以原陵县的行政区域为陵城区的行政区域，陵城区人民政府驻临齐街道中兴路155号。