1950年6月属山东省文登专区。1956年文登、莱阳专区合并，隶属莱阳专区。1958年改属烟台专区。1967年2月改属烟台地区。1983年11月属烟台市。1987年10月改属威海市。1988年11月1日，撤销荣成县，以其行政区域设立荣成市（县级）。同年12月10日正式撤县设市，由威海市代管。
1989年12月18日，撤销寻山乡，设立寻山镇；撤销东山乡，设立东山镇；撤销宁津乡，设立宁津镇；撤销王连乡，设立王连镇；撤销邱家乡，设立邱家镇；撤销夏庄乡，设立夏庄镇；撤销泊于乡，设立泊于镇；撤销崖西乡，设立崖西镇；撤销马道乡，设立马道镇；撤销大疃乡，设立大疃镇；撤销黄山乡，设立黄山镇；撤销崂山乡，设立崂山镇。
1993年10月19日，撤销港西乡，设立港西镇；撤销荫子乡，设立荫子镇；撤销镆铘岛乡，设立镆铘岛镇；撤销兰家乡，以原兰家乡的行政区域和崖头镇的徐家村设立城西镇，镇人民政府驻徐家村。1994年6月23日，将桥头镇、泊于镇2镇整建制划归威海市环翠区。
1997年，荣成市面积1392平方千米，海岸线长491.9千米，人口68.9万。辖26镇：崖头镇、滕家镇、大疃镇、荫子镇、俚岛镇、人和镇、靖海镇、斥山镇、黄山镇、邱家镇、镆铘岛镇、宁津镇、东山镇、王连镇、上庄镇、石岛镇、崂山镇、寻山镇、城西镇、崖西镇、马道镇、夏庄镇、龙须岛镇、成山卫镇、埠柳镇、港西镇。市府驻崖头镇。
1998年11月18日，将东山镇的上谭家、下谭家、桃园3个村和宁津镇的山前、青木寨2个村划归石岛镇管辖（鲁政函民字[1998]33号）。
2000年6月23日，撤销城西镇，将其行政区域并入崖头镇；撤销斥山镇，将其行政区域并入石岛镇；撤销镆铘岛镇，将其行政区域并入宁津镇；撤销龙须岛镇，将其行政区域并入成山卫镇（鲁政函民字[2000]52号）至此，荣成市辖22个镇。
2000年第五次人口普查，全区总人口732147人，其中：崖头镇134322人，寻山镇33756人，俚岛镇28839人，马道镇15858人，成山卫镇47435人，埠柳镇25301人，港西镇14702人，夏庄镇13994人，崖西镇22093人，荫子镇15180人，崂山镇15011人，滕家镇32247人，大疃镇19505人，上庄镇28559人，黄山镇17548人，邱家镇26517人，靖海镇31629人，人和镇38458人，石岛镇101028人，王连镇19699人，东山镇22249人，宁津镇28217人。
2001年，撤销寻山镇、崂山镇，所属区域并入崖头镇；撤销东山镇、王连镇，所属区域并入石岛镇；撤销马道镇，所属区域并入俚岛镇；撤销靖海镇，所属区域并入人和镇；撤销黄山镇，所属区域并入邱家镇并更名为虎山镇。2002年7月31日，省政府批复同意成山卫镇更名为成山镇。
2004年，经省政府批准，撤销了石岛、宁津两个建制镇，设立了准县级石岛管理区。2005年1月1日，石岛管理区党工委、管委会揭牌。原石岛、宁津2镇改为港湾、斥山、东山、王连、桃园和宁津6个街道。
截至2004年12月31日，荣成市辖15个镇（崖头、人和、石岛、滕家、埠柳、俚岛、大疃、崖西、港西、夏庄、成山、上庄、虎山、荫子、宁津），共有97个居委会、858个村委会。全市户籍人口239629户、667527人，其中非农业人口279285人。
2006年初，荣成市辖6个街道、13个镇：崖头镇、俚岛镇、成山镇、埠柳镇、港西镇、夏庄镇、崖西镇、荫子镇、滕家镇、大疃镇、上庄镇、虎山镇、人和镇；石岛管理区（桃园街道、东山街道、斥山街道、王连街道、宁津街道、港湾街道）。
2006年6月10日，将崖头镇的行政区划整建制划归山东荣成经济开发区（副县级）。同时撤销崖头镇，设立崖头、寻山、崂山、城西4个街道。至此，荣成市辖10个街道、12个镇：崖头镇、俚岛镇、成山镇、埠柳镇、港西镇、夏庄镇、崖西镇、荫子镇、滕家镇、大疃镇、上庄镇、虎山镇、人和镇；石岛管理区（桃园街道、东山街道、斥山街道、王连街道、宁津街道、港湾街道）；荣成经济开发区（崖头街道、寻山街道、崂山街道、城西街道）。
2009年末，全市户籍总人口245057户、668530人。
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