南朝齐始置汉初县，元初置武胜军，后升定远州，至元二十四年（1287年）改为定远县。1914年设武胜县。因武胜山而得名。一说取以武取胜之意。1950年至1993年先后属川北行署和南充地区行署。1993年划归广安地区（1998年改为广安市）管辖。
1996年，武胜县面积960平方千米，人口约77.4万人，辖14个镇、17个乡：沿口镇、飞龙镇、乐善镇、中心镇、万善镇、龙女镇、烈面镇、三溪镇、街子镇、清平镇、万隆镇、金牛镇、胜利镇、赛马镇、鸣钟乡、双星乡、猛山乡、龙庭乡、真静乡、华封乡、石盘乡、礼安乡、农林乡、新学乡、长安乡、鼓匠乡、八一乡、高石乡、金光乡、旧县乡、永胜乡。县政府驻沿口镇。
2000年第五次人口普查，武胜县常住总人口758975人，其中（15个镇、16个乡）：沿口镇92150人，中心镇42684人，烈面镇40515人，飞龙镇24223人，乐善镇25647人，万善镇19950人，龙女镇37298人，三溪镇24196人，赛马镇35123人，胜利镇36140人，金牛镇24102人，清平镇22590人，街子镇18718人，万隆镇21185人，礼安镇15331人，鸣钟乡23570人，真静乡12287人，猛山乡16147人，双星乡16726人，龙庭乡12770人，石盘乡23158人，华封乡25960人，旧县乡13970人，鼓匠乡18543人，长安乡21437人，永胜乡10974人，新学乡17181人，农林乡20526人，金光乡17152人，八一乡14466人，高石乡14238人。
2004年5月27日，省政府（川府民政[2004]17号）批复同意农林乡更名为宝箴塞乡。调整后，武胜县辖沿口、中心、烈面、飞龙、乐善、万善、龙女、三溪、街子、清平、万隆、金牛、胜利、赛马、礼安、华封16个镇和鸣钟、双星、猛山、龙庭、真静、石盘、宝箴塞乡、新学、鼓匠、八一、高石、金光、旧县、永胜、白坪15个乡。
2010年第六次人口普查，武胜县常住总人口585624人，其中：沿口镇108582人，中心镇27296人，烈面镇32374人，飞龙镇19252人，乐善镇18985人，万善镇16193人，龙女镇25090人，三溪镇15617人，赛马镇24982人，胜利镇29644人，金牛镇15025人，清平镇13308人，街子镇15429人，万隆镇14983人，礼安镇10055人，华封镇19381人，鸣钟乡14350人，真静乡8467人，猛山乡10900人，双星乡14758人，龙庭乡9567人，石盘乡18462人，旧县乡9376人，鼓匠乡13417人，白坪乡14164人，永胜乡8751人，新学乡9031人，宝箴塞乡14893人，金光乡12249人，八一乡10388人，高石乡10655人。
2014年，省政府（川府民政[2014]27号）批复同意撤销宝箴塞乡，设立宝箴塞镇。调整后，全县辖17个镇、14个乡。