北魏郦道元《水经注》：“江阳县枕带双流，据江（长江）洛（沱江）会（汇流）也。（西）汉景帝六年（前151年）封赵相苏嘉为侯国。”江阳县（治今江阳区）属益州犍为郡。《春秋谷梁传·禧公二十八年》：“水北曰阳。”因治所在长江之北得名。1950年析县城及近郊置泸州市（县级）。1983年由宜宾专区划归泸州市管辖改称市中区。
1996年更名为江阳区。【1995年12月24日，国务院批准（国函[1995]132号）：泸州市市中区更名为江阳区；对江阳区、纳溪区、泸县的行政区域作相应调整。江阳区辖原市中区的南城、北城、大山坪、茜草4个街道办事处和邻玉、蓝田、泰安3个镇及沙湾、华阳2个乡，泸县的弥沱、通滩、况场3个镇和石寨、黄舣、分水岭3个乡，原纳溪县的江北、石棚2个镇和丹林乡及棉花坡乡的石岭、红光、宝珠、新华、东风、火车、战斗、红星8个村。区政府驻市府路。】【1996年1月26日四川省人民政府川府函[1996]36号批准】
1996年，江阳区面积670.5平方千米，人口57万人，辖4个街道、8个镇、6个乡：南城街道、茜草厂区街道、大山坪街道、北城街道、邻玉镇、蓝田镇、泰安镇、弥陀镇、通滩镇、况场镇、江北镇、石棚镇、沙湾乡、华阳乡、石寨乡、黄舣乡、分水岭乡、丹林乡。区政府驻南城街道。（88个居委会、203个村委会）
2000年第五次人口普查，江阳区（辖4个街道、9个镇、5个乡）总人口536250人，其中：南城街道45851人，北城街道46150人，大山坪街道59906人，茜草厂区街道25367人，邻玉镇21882人，兰田镇43979人，泰安镇17847人，黄舣镇32646人，弥陀镇23778人，况场镇34505人，通滩镇41446人，江北镇20125人，石棚镇22558人，沙湾乡16141人，华阳乡21797人，分水岭乡28268人，石寨乡16491人，丹林乡17513人。
2001年，茜草厂区街道与沙湾乡合并为茜草镇，石棚镇改方山镇。黄舣乡改镇时间不详。
2002年末，全区总面积649平方千米，总人口60.25万人，其中非农业人口21.62万人。辖3个街道（南城、大山坪、北城）、10个镇（蓝田、邻玉、泰安、况场、方山、江北、弥陀、通滩、茜草、黄舣）、4个乡（华阳、 石寨、丹林、分水岭）。共有17个乡镇居委会、202个村委会、28个城市社区。
2003年末，全区总面积649平方千米，总人口60.53万人，其中非农业人口22.89万人。辖10个镇、4个乡、3个街道，202个农业行政村、43个社区（其中乡镇社区11个、城市社区32个）。
2004年末，江阳区总面积649平方千米，总人口60.67万人，其中非农业人口23.62万人。辖3个街道（南城、北城、大山坪）、10个镇（通滩、况场、江北、邻玉、蓝田、泰安、弥陀、黄舣、茜草、方山）、4个乡（华阳、石寨、分水岭、丹林），43个社区、201个行政村，2092个村民小组。
2005年9月20日，省政府（川府民政[2005]31号）批复同意撤销邻玉、蓝田、茜草3个镇及华阳乡建制，对其原所属行政区域实行街道办事处管理体制。2005年9月23日，省政府（川府函[2005]181号）批复同意江阳区人民政府机关办公驻地由市府路6号迁至星光路6号（注：曾暂驻慈善路）。
2010年第六次人口普查，江阳区常住总人口575231人，其中：南城街道47914人，北城街道44910人，大山坪街道91557人，邻玉街道19038人，蓝田街道44080人，茜草街道34195人，华阳街道45349人，张坝景区5601人，泰安镇16365人，黄舣镇33669人，弥陀镇24695人，况场镇34083人，通滩镇34531人，江北镇21452人，方山镇19959人，丹林乡13387人，分水岭乡28796人，石寨乡15650人。
2012年，全区辖8个街道、7个镇、3个乡：南城街道、北城街道、大山坪街道、邻玉街道、蓝田街道、茜草街道、华阳街道、张坝景区街道、泰安镇、黄舣镇、弥陀镇、况场镇、通滩镇、江北镇、方山镇、丹林乡、分水岭乡、石寨乡。
2013年，省政府（川府民政[2013]6号）批复同意撤销分水岭乡，设立分水岭镇，镇政府驻地分水岭场，辖原分水岭乡所属行政区域；撤销石寨乡，设立石寨镇，镇政府驻地石寨场，辖原石寨乡所属行政区域；撤销丹林乡，设立丹林镇，镇政府驻地丹林场，辖原丹林乡所属行政区域。调整后，江阳区辖10个镇、8个街道（景区）。
2013年，江阳区完成社区规模调整和强村并组工作，将68个社区调整为61个，190个行政村调整为89个。2013年末，全区面积649平方千米，人口65.62万人，辖7个街道、10个镇、1个景区办事处。
2015年，撤销泰安镇、况场镇，设立泰安街道、况场街道。调整后，全区辖10个街道、8个镇。