南票之名始于清代，因得到清朝皇帝御笔准许开采煤矿的“龙票”而得名，落在朝阳以南的称为南票。1962年设南票镇。1983年1月1日（1982年8月13日国务院批准；1982年9月9日辽宁省政府批准）设立南票区，属锦州市，以锦西县的南票镇和沙锅屯公社为南票区行政区域。
1990年（1989年6月12日国务院批准）由锦州市划入锦西市（1994年更名为葫芦岛市），同时将原锦西市的暖池塘镇、缸窑岭镇、黄土坎乡划归南票区。
1997年，南票区面积512平方千米，人口14.6万人。辖7个街道、2个镇、3个乡：黄甲屯街道、邱皮沟街道、小凌河街道、赵家屯街道、苇子沟街道、沙锅屯街道、三家子街道、暖池塘镇、缸窑岭镇、沙锅屯乡、兰甲屯乡、黄土坎乡。区政府驻兰甲屯。
2000年第五次全国人口普查，南票区总人口136254人，其中：黄甲屯街道16238人，沙锅屯街道3786人，苇子沟街道3117人，三家子街道6127人，赵家屯街道8875人，邱皮沟街道7296人，小凌河街道3523人，暖池塘镇21300人，缸窑岭镇19744人，兰甲屯乡15354人，沙锅屯乡15642人，黄土坎乡15252人。
2002年3月4日，辽宁省政府（辽政[2002]62号）批准：撤销兰甲乡，将其原所辖行政区域划入黄甲街道办事处，并将黄甲街道办事处更名为九龙街道办事处。2002年，南票区辖7个街道、2个镇（暖池塘、缸窑岭）、2个乡（沙锅屯、黄土坎），83个行政村、15个居委会，面积512平方千米。
2011年9月13日，辽宁省政府《关于葫芦岛市部分行政区划调整的批复》（辽政[2011]205号）：同意将连山区高桥镇整建制划归南票区，所辖区域和政府驻地不变。调整后，全区辖7个街道、3个镇、2个乡：赵家屯街道、沙锅屯街道、邱皮沟街道、苇子沟街道、三家子街道、小凌河街道、九龙街道、缸窑岭镇、暖池塘镇、高桥镇、沙锅屯乡、黄土坎乡。区政府驻九龙街道。