庄河旧名红崖子，此名来自于城北五里许天释山南边一带的土岗。此岗呈赤色，旭日东升之时，远远望去宛若笼罩在一片丹霞之中，故称此岗为红崖子。庄河地名以庄河水流于此地而命名。清光绪32年（1906年）10月，设立庄河厅。1945年9月，庄河县隶属安东省；1946年6月改隶辽南行署区。1946年11月～1947年6月，被国民党军占领。1948年8月隶辽宁省，1949年5月隶辽东省，1954年8月属辽宁省。1956年2月隶安东专区，1959年1月划归旅大市，1966年3月改隶丹东市，1968年12月重新属旅大市（1981年更名为大连市）。1992年9月21日，国务院批准撤销庄河县，设立庄河市（县级）。
1945年，全县面积3891.76平方千米，划为15区、辖349村，村下以自然屯设闾。庄河区辖2里、32村；小孤山区辖34村；青堆子区辖1街、28村；凤窝堡区辖28村；黄岭区辖20村；隈子区辖22村；大营子区辖22村；仙人洞区辖21村；长岭子区辖20村；桂云花区辖23村；明阳区辖20村；高阳区辖20村；大郑区辖20村；石城岛区辖8村；大孤山区辖32村。1946年4月，海洋岛、乌虫莽岛由新金县划入（1947年2月划归金县）。1946年5月15日，县城西北部桂云花区划入新建万福县；东部青堆子、凤窝堡、黄岭、大孤山4个区，划入新建的孤山县。全县为10区：庄河、石城岛、大郑、高阳、明阳、仙人洞、隈子、小孤山、大营子、长岭子；下辖221个村（里）。1946年10月27日至1947年6月6日，国民党在庄河设县政府，其行政区划以东北沦陷时期庄河县区划为基础，建立3镇31乡，乡下设324个保，保下设甲。1947年2月，将海洋岛、乌蟒岛划属金县后，面积为4154.62平方千米。1947年6月6日，庄河第二次解放，恢复10区221村（里）的建制。7月20日改划为21区，共辖119村（里）。
1948年12月8日，万福县建制撤销，将原划属万福县的桂云花、步云山、荷花山3个区重新划回，面积为3179.76平方千米。1949年6月22日，孤山县建制撤销，原属孤山县的青堆子、凤窝堡、黄岭3个区划回庄河县，至1949年9月庄河县共辖27个区、1街、324个村（里）。其中：庄河区辖2里、7村，石山区辖11村，小孤山区辖11村，吴炉区辖11村，黑岛区辖11村，徐岭区辖11村太平岭区辖12村，长岭区辖13村，塔庙区辖8村，大营子区辖12村，高岭区辖10村，仙人洞区辖12村，隈子区辖10村，马道口区辖12村，平山区辖11村，城山区辖10村，大郑区辖10村，高阳区辖10村，花园口区辖10村，明阳区辖10村，石城岛区辖5村，桂云花区辖11村，步云山区辖9村，荷花山区辖12村，青堆子区辖1街、25村凤窝堡区辖32村，黄岭子区辖16村。
1949年10月15日，全县行政区划调整，原27个区改划为2镇：庄河、青堆；18个区：庄河、黑岛、小孤山、青堆子、凤窝堡、黄岭子、大营子、隈子、太平岭、仙人洞、步云山、平山、城山、长岭子、桂云花、大郑、明阳、石城岛；区（镇）辖行政村320个。1949年10月，面积3891.76平方千米，人口54.2万人。1950年4月26日，区名改为以数字排列，两镇仍为原名。1951年5月22日，全县改划为16个区，下属2镇、313村。1952年3月12日，撤销区属镇，全县划为1镇：（庄河镇）、15个区。同年7月，恢复青堆子镇（村级镇），仍属区辖镇。1953年10月11日，庄河镇改为城关区。1955年5月13日，重新按地名命名区名。1956年4月8日，并区划乡，全县划为3个县直属镇、3个县直属乡、8个区，下辖91个区辖乡、302个乡属村。
1957年12月18日，撤区并乡，全县划为2镇、35个乡。1958年5月27日，县境东北部原凤窝堡区的新农、共和两乡9个村，划归东沟县。同年5月末，区划调整，全境划为2镇、25个乡。1958年9月，将原2镇25乡调整为1镇：庄河；19乡：石山、小孤山、青堆、栗子房、南尖、大营子、隈子、马道口、太平岭、蓉花山、步云山、桂云花、长岭、财主房、城山、大郑、花园口、明阳，石城岛。1958年9月6日，全县实行政社合一公社化，将原1镇19乡划为16个公社，即：石山、小孤山、青堆、栗子房、隈子、马道口、蓉花山、桂云花、长岭、城山、财主房、大郑、明阳、步云山、石城岛、庄河镇公社。下设农渔业生产管理区267个，街道2个，以自然屯设农业生产队。年末，农业生产管理区改称农业生产大队，下属仍为农业生产队。
1960年9月1日，石城岛公社（包括王家等岛）划归长海县，同时增设芙蓉公社，全县仍为16个公社，下设268个农渔业生产大队和2个街道；总面积降至3808.27平方千米。1961年6月，缩小公社规模，将原16个城镇、农村公社，划为31个公社：庄河镇、石山、观驾山、杨树房、英烈士、小孤山，黑岛、光明山，大郑、青堆、平山、鞍子山、花院、栗子房、南尖、大营、高岭、塔岭、马道口、太平岭、仙人洞、蓉花山、步云山、横道河、桂云花、长岭、城山、高阳、明阳、尖山、荷花山。农渔业生产大队由原268个，调整为308个。1961年末，杨树房公社改名为徐岭公社。1964年10月，青堆公社城镇部分划出，成立青堆镇公社；马道口公社改名三架山公社。1973年8月20日，“文化大革命”时期更名的公社、大队又恢复原名。1976年10月，撤青堆镇公社，并入青堆公社。1979年1月17日，又恢复青堆镇公社。