1984年6月5日，国务院批准：撤销盘山县，设立盘锦市（地级），同时组建盘锦市盘山区、兴隆台区、郊区，以营口市管辖的盘山县为三个区的行政区域，将营口市管辖的大洼县划归盘锦市领导；7月27日，辽宁省政府（辽政发[1984]116号）文件向营口市政府转发《国务院关于辽宁省设立盘锦市的批复》的通知，委托营口市政府协助筹建盘锦市；9月，成立盘锦市筹备领导小组。1985年1月，正式成立盘锦市。
1986年11月5日，国务院（国函[1986]157号）批复辽宁省政府（辽政发[1986]120号）文件批准盘锦市人民政府关于恢复盘山县建制和盘山区更名的请示：一、撤销盘锦市郊区，恢复盘山县，以原盘锦市郊区的行政区域为盘山县的行政区域。二、将盘锦市盘山区更名为双台子区。区划调整后，盘锦市辖两个区、两个县，即：双台子区、兴隆台区（此时正式成立）、盘山县、大洼县。
1985年3月，盘山县石山种畜场划归盘锦市。1985年，设立盘山区胜利街道、东风街道、红旗街道。1986年，设立双台子区辽河街道、建设街道、石油街道。1986年末，设立兴隆台区新工街道，以原盘山县盘山镇部分行政区域为新工街道行政区域。
1987年5月26日，设立兴隆台区于楼街道，以大洼县新开农场和东风农场部分行政区域为于楼街道行政区域；5月，设立兴隆台区振兴街道；6月25日，设立兴隆台区兴隆街道；7月6日，设立兴隆台区高升街道，以盘山县高升镇部分行政区域为高升街道行政区域；7月，设立兴隆台区渤海街道；8月18日，设立兴隆台区红村街道，以大洼县部分行政区域为红村街道行政区域；10月8日，设立兴隆台区曙光街道，以盘山县太平农场部分行政区域为曙光街道行政区域。
1988年1月21日，设立兴隆台区友谊街道，以盘山县太平农场部分行政区域为友谊街道行政区域；3月，以欢喜岭采油厂居民区为基础，设立兴隆台区欢喜街道，以盘山县东郭苇场部分行政区域为欢喜街道行政区域；同月设立兴隆台区平安街道，以欢喜街道部分行政区域为平安街道行政区域。1989年9月28日，设立兴隆台区新生街道，以盘山县新生农场为新生街道行政区域。
1992年，设立兴隆台区锦采街道，以锦州市管辖的锦县阎家镇部分行政区域为锦采街道行政区域；设立盘锦经济开发区（非正式行政区），以兴隆台区部分行政区域为盘锦经济开发区管辖区域；7月，设立兴隆台区沈采街道、茨采街道，分别以沈阳市管辖的新民县兴隆堡镇部分行政区域、辽中县茨榆坨镇部分行政区域为其行政区域；11月，设立大洼三角洲开发区（非正式行政区）。1995年，设立双台子区化工街道。1998年9月，设立兴隆台区创新街道。
1996年，盘锦市面积3619平方千米，人口110.6万人。辖兴隆台、双台子2区，大洼、盘山2县。市政府驻市府大街。2000年第五次全国人口普查，盘锦市总人口1261753人。其中：双台子区193855人、兴隆台区408686人、大洼县377650人、盘山县281562人。
2002年2月4日，辽宁省政府以辽政发[2002]36号文件同意盘锦市行政区划调整：将原来2县2区所辖的23个街道、19个镇、21个乡调整为27个街道、19个镇、10个乡（含1个民族乡），下设384个行政村、183个社区。全市总人口112.84万人，总面积4084.18平方千米。市政府驻地兴隆台区。3月2日正式变动；3月底，行政区划调整工作全面完成。具体情况如下：双台子区撤销城郊乡，分别设立铁东街道、双盛街道；并将河南村划归建设街道，魏家村划归辽河街道，八一村划归胜利街道，秃尾村划归红旗街道；调整后，双台子区辖东风、胜利、辽河、红旗、建设、石油、化工、双盛、铁东9个街道，共有46个社区、10个行政村。兴隆台区撤销渤海乡，设立兴海街道；撤销兴隆乡，设立兴盛街道；调整后，兴隆台区辖振兴、兴隆、渤海、新工、于楼、高升、曙光、友谊、红村、平安、新生、欢喜、沈采、茨采、锦采、兴海、兴盛、创新18个街道，共有108个社区、15个行政村。盘山县撤销喜彬乡，并入高升镇；撤销棠树子乡，并入沙岭镇，撤销统一乡，并入陈家乡；调整后，盘山县辖沙岭、坝墙子、高升、胡家、东郭、羊圈子、石新、太平、古城子9个镇和陈家、吴家、大荒、甜水、陆家5个乡，共有12个社区、192个行政村。大洼县撤销辽滨乡，并入荣兴朝鲜族乡（以原辽滨乡辖区设立辽滨经济区，非正式行政区）；撤销高家乡，并入田庄台镇；撤销城郊乡，并入大洼镇；撤销新建乡，并入唐家乡；撤销榆树乡，并入二界沟镇；调整后，大洼县辖大洼、田庄台、二界沟、田家、新开、东风、西安、清水、新立、新兴10个镇和赵圈河、王家、唐家、平安4个乡、荣兴朝鲜族乡，共有17个社区、167个行政村。
2002年7月，辽宁省政府《关于同意在盘山县太平镇筹备建设该县县城的批复》（辽政[2002]183号）：盘山县政府由盘锦市双台子区迁至盘山县太平镇府前大道；2006年10月正式实施。
？年，盘锦兴隆经济开发区并入盘锦经济开发区；新的盘锦经济开发区辖4个园：文化产业园、中兴商贸园（原盘锦经济开发区）、兴隆工业园（原兴隆经济开发区）、石油高新技术产业园。2007年，辽宁省人民政府批准设立盘锦高新技术产业开发区（非正式行政区）。
2009年3月20日，辽宁省政府《关于同意撤销大洼县荣兴朝鲜族乡设立荣兴镇的批复》（辽政[2009]55号）：同意撤销大洼县荣兴朝鲜族乡设立荣兴镇，所辖行政区域和政府驻地不变。
2010年12月9日，辽宁省政府《关于同意调整盘锦市大洼县兴隆台区双台子区行政区划的批复》（辽政[2010]309号）同意：将大洼县田家镇的甜水村、二十里村、荒地村、上房村及城市外环路以内的马圈子村、田家村、三十里堡村划归兴隆台区兴盛街道管辖；将大洼县新兴镇的盘海营高速公路以东的王家村和两棵村划归兴隆台区兴盛街道管辖；将大洼县新立镇的前胡村、大岗子村、胡家村划归兴隆台区兴盛街道管辖；将双台子区辽河以南双盛街道的常家村划归兴隆台区兴海街道管辖；将兴隆台区辽河以北兴海街道的李家村划归双台子区双盛街道管辖；将兴隆台区辽河以北兴海街道的粮家村划归双台子区铁东街道管辖。同年，将盘山县的陆家乡、良种场和陈家乡的前腰村、后腰村、统一村、东地村划归盘锦市双台子区管理；辽滨开发区更名为辽滨沿海经济区。