进贤县由进贤镇得名，据清《进贤县志》载：“进贤”是因“先贤澹台灭明（孔丘弟子，字子羽，七十二贤人之一），他南游时，止于斯，而遂以进贤名其地”。据《今县释名》：“唐废钟陵入南昌，宋改置进贤镇，寻升镇为县。有栖贤山，唐抚州刺史戴叔伦携家居此因名。”
汉建安中期，孙权据吴，析南昌地置富城、钟陵、宜丰三镇，钟陵镇设于大茅渡（今民和镇）。晋太康元年（280年），升镇为县，隶于豫章郡。南朝宋时废县，归属南昌县。唐武德五年（622年）复置钟陵县。属江南西道洪州管辖。武德八年（625年）改钟陵县为进贤镇，归豫章县。
宋崇宁二年（1103年）将南昌县的归仁、崇礼、崇信、真隐四个乡和新建县的玉溪东和玉溪西二乡划归进贤镇成立进贤县，属江南西路隆兴府。元代，属江西行中书省隆兴府，明代，属江西洪都府，后称南昌府。清代，属江西布政使司南昌府。
民国元年（1912年），进贤县属豫章道。民国15年（1926年），取消道制，进贤县直属省辖。民国21年（1932年），全省划为13个行政区，进贤县隶属第一行政区。民国28年（1939年）隶属十一行政区（专署驻丰城）。民国31年（1942年）隶属第一行政区（专署驻丰城）。
1949年5月16日，进贤获得解放，成立人民政府，隶属于中共赣东北区党委贵溪专区，1949年11月，隶属南昌地区，1958年12月隶属于宜春地区，1968年2月28日，隶属抚州地区管辖。1983年9月30日，进贤县划归南昌市管辖（7月27日国务院国函字[1983]146号批复同意）。
1984年，恢复李渡、温圳镇建制（赣府厅字[1984]346号批复）。1985年8月17日，设置捉牛岗乡、军山湖乡、茅岗乡（赣府厅字[1985]433号批复）。1992年11月12日，撤销文港乡，设立文港镇（赣民字[1992]198号批复）。1994年3月12日，撤销梅庄乡，设立梅庄镇（赣民字[1994]41号批复）。1995年6月21日，撤销张公乡，设立张公镇（赣民字[1995]107号批复）。1996年4月8日，撤销前途乡、罗溪乡、架桥乡，设立前途镇、罗溪镇、架桥镇（赣民字[1996]77号批复）。1996年12月20日，撤销前坊乡，设立前坊镇（赣民字[1996]285号批复）。
1996年，全县面积1952平方千米，人口约67.5万人。辖10个镇、17个乡：民和镇、梅庄镇、李渡镇、文港镇、温圳镇、张公镇、罗溪镇、前途镇、架桥镇、前坊镇、云桥乡、凰岭乡、三里乡、二塘乡、钟陵乡、池溪乡、南台乡、捉牛岗乡、衙前乡、下埠集乡、白圩乡、七里乡、茅岗乡、赵埠乡、军山湖乡、长山晏乡、泉岭乡。县政府驻民和镇，距南昌市区中心62千米。
2000年第五次人口普查，进贤县常住人口687203人，其中，民和镇75767人、温圳镇41951人、李渡镇39295人、文港镇30662人、张公镇31147人、梅庄镇31530人、架桥镇27487人、罗溪镇28000人、前途镇17814人、前坊镇24579人、云桥乡19684人、白圩乡26843人、下埠集乡25930人、衙前乡14513人、长山晏乡19370人、泉岭乡27510人、池溪乡21178人、南台乡17726人、钟陵乡24189人、二塘乡13922人、三里乡30761人、七里乡30335人、赵埠乡27850人、凰岭乡22255人、捉牛岗乡8025人、军山湖乡5534人、茅岗乡3346人。
2000年12月8日，撤销军山湖乡，划归（不含倪坊、新桥行政村）三里乡；倪坊、新桥行政村划归梅庄镇；撤销茅岗乡，划归七里乡（赣民字[2000]371号批复）。2001年11月15日，撤销凰岭乡、云桥乡、捉牛岗乡，划归民和镇（赣民字[2001]520号批复）。？年，撤销前途镇，并入文港镇。
2002年末，进贤县辖9个镇、12个乡，24个居委会，292个行政村。2003年末，总人口72.4万人。
2005年10月18日，《关于进贤县赵埠乡更名为三阳集乡的批复》（赣民字[2005]132号）：同意赵埠乡更名为三阳集乡。
2010年第六次人口普查，进贤县常住人口690446人，其中，民和镇170402人，李渡镇40951人，温圳镇40376人，文港镇35209人，梅庄镇31629人，张公镇28131人，罗溪镇26305人，架桥镇24750人，前坊镇26149人，三里乡32605人，二塘乡12647人，钟陵乡22776人，池溪乡20159人，南台乡15306人，三阳集乡25645人，七里乡27060人，下埠集乡24808人，衙前乡14676人，白圩乡25531人，长山晏乡20877人，泉岭乡24454人。