汉置句容县。北宋天禧四年（1020）改常宁县，后复为句容县。1995年撤县设市（县级）。
1996年，句容市面积1385平方千米，人口约60.1万人。辖10个镇、12个乡：华阳镇、天王寺镇、下蜀镇、茅山镇、东昌镇、白兔镇、黄梅镇、后白镇、郭庄镇、葛村镇、宝华乡、陈武乡、二圣乡、茅西乡、大卓乡、春城乡、石狮乡、行香乡、亭子乡、三岔乡、磨盘乡、袁巷乡。市政府驻华阳镇。
2000年第五次人口普查，句容市（辖19个镇、3个乡）总人口594316人，其中：华阳镇102308人，石狮镇23391人，黄梅镇21030人，大卓镇25666人，宝华镇25248人，下蜀镇36750人，东昌镇18536人，陈武镇21510人，白兔镇17674人，行香镇25625人，春城镇30499人，茅西镇16347人，茅山镇13092人，后白镇19537人，天王镇34009人，袁巷镇16044人，郭庄镇34372人，葛村镇29763人，二圣镇18969人，亭子乡11958人，磨盘乡18581人，三岔乡15961人，句容经济开发区17446人。
2001年，将华阳镇、石狮镇合并为华阳镇，镇政府驻华阳；将下蜀镇、亭子乡合并为下蜀镇，镇政府驻下蜀；将二圣镇、三岔乡合并为二圣镇，镇政府驻二圣；将后白镇、茅西镇合并为后白镇，镇政府驻后白；将天王镇、磨盘乡合并为天王镇，镇政府驻天王。调整后，句容市辖17个镇：华阳镇、黄梅镇、大卓镇、下蜀镇、宝华镇、东昌镇、陈武镇、行香镇、白兔镇、葛村镇、二圣镇、郭庄镇、后白镇、天王镇、袁巷镇、春城镇、茅山镇。
2002年4月，句容市政府派驻社区管理机构——崇明街道办事处正式挂牌成立。2003年，将后白镇天乐、蔡门、后河、茅陈4个村划归茅山镇管辖。6月11日，原东昌、陈武两镇正式合并为边城镇，镇政府驻陈武；合并后的边城镇辖25个村，3.8万农业人口，区域面积达109.7平方千米。
2004年底，全市总人口58.44万人。辖16个乡镇：华阳镇、黄梅镇、下蜀镇、白兔镇、茅山镇、后白镇、郭庄镇、葛村镇、天王镇、二圣镇、大卓镇、宝华镇、袁巷镇、行香镇、春城镇、边城镇。华阳镇面积116.00平方千米，人口23888人。黄梅镇面积59.30平方千米，人口11759人。下蜀镇面积122.00平方千米，人口18168人。白兔镇面积45.50平方千米，人口10032人。茅山镇面积26.20平方千米，人口9097人。后白镇面积68.64平方千米，人口16336人。郭庄镇面积65.66平方千米，人口17098人。葛村镇面积69.30平方千米，人口15428人。天王镇面积140.90平方千米，人口26624人。二圣镇面积81.40平方千米，人口16806人。大卓镇面积66.00平方千米，人口12356人。宝华镇面积88.20平方千米，人口12056人。袁巷镇面积51.00平方千米，人口8491人。行香镇面积70.00平方千米，人口10901人。春城镇面积93.60平方千米，人口14016人。边城镇面积109.00平方千米，人口19891人。（数据来源于《江苏省统计年鉴》）
2005年8月，经省政府、镇江市政府批准，袁巷镇与天王镇合并设立天王镇。同时为加强旅游资源管理，句容市委决定在瓦屋山区域成立风景区管委会。12月，句容调整行政区划由原来的15个镇合并为10个：撤销葛村镇、郭庄镇，合并设立新的郭庄镇；撤销茅山镇、春城镇，合并设立新的茅山镇；撤销后白镇、二圣镇，合并设立新的后白镇；撤销行香镇、白兔镇，合并设立新的白兔镇；撤销黄梅镇、大卓镇，合并设立新的黄梅镇。保留华阳镇、宝华镇、下蜀镇、边城镇、天王镇。同年撤销崇明街道办事处。2005年末，句容市辖10个镇：华阳镇、黄梅镇、下蜀镇、白兔镇、茅山镇、后白镇、郭庄镇、天王镇、宝华镇、边城镇。
2009年末，句容市总面积1387平方千米、总人口21.86万户、57.95万人。华阳镇面积116平方千米、人口43046人，黄梅镇面积120.68平方千米、人口45020人，下蜀镇面积122平方千米、人口40075人，白兔镇面积115.5平方千米、人口40517人，边城镇面积109平方千米、人口35309人，茅山镇面积81平方千米、人口28922人，后白镇面积143.28平方千米、人口50559人，郭庄镇面积117平方千米、人口53118人，天王镇面积131.54平方千米、人口55734人，宝华镇面积100平方千米、人口23835人。（数据来源于《江苏省统计年鉴》）
2010年，撤销华阳镇和黄梅镇，以原两镇所辖区域设立新的华阳镇。同年6月29日起，将华阳镇原黄梅镇区域委托开发区管委会管理。调整后，全市辖9个镇：华阳镇、下蜀镇、白兔镇、边城镇、茅山镇、后白镇、郭庄镇、天王镇、宝华镇。市政府驻华阳镇人民路70号。
2010年第六次人口普查，句容市常住总人口617706人，其中：社区工作办公室118328人，华阳镇51955人，黄梅镇41733人，下蜀镇39789人，白兔镇39228人，边城镇34486人，茅山镇22956人，后白镇52407人，郭庄镇52506人，天王镇47397人，宝华镇22962人，开发区42314人，茅山管委会27791人，赤山湖管委会12090人，句容监狱3806人，江苏省第一少年管教所1931人，江苏省边城监狱3154人，江苏省句东劳教所1294人，江苏省女子劳教所1579人。2012年末，全市户籍人口58.84万人，常住人口62.22万人。
2013年9月23日，江苏省政府（苏政复[2013]97号）批准同意撤销华阳镇，设立华阳街道、崇明街道、黄梅街道。华阳街道办事处驻镇句路68号，面积121平方千米，人口6.01万人，管理上路、北阳门2个居委会区域和周家岗、南亭、吉里、下甸、新生、新坊、钱家边、里巷口、杨家巷、西岗、吴岗、北相、赵塘、城上、云塘15个村委会；崇明街道办事处西城巷23号，面积8.2平方千米，人口10.55万人，管理红旗、马扎里、梅花、河滨、东风、东门、红星、甲城、茅山、中凌、葛仙、新村、建新13个居委会；黄梅街道办事处驻华阳西路15号，面积120.8平方千米，人口7万人，管理三台阁、三里井、杨塘岗、西庙、赤岗、寨里6个居委会区域和黄梅、莲塘、后塘、九华、新塘、南巷、大卓、下荫、姚徐、河桥、石狮、后莘、杜家山13个村委会。