1982年1月，岳阳市设立城郊区，辖五里、北港、洞庭、城郊4个公社。1984年，撤销公社称谓，4个公社改为4个乡。1983年7月13日，恢复岳阳县，将原岳阳县的12个农村区、3个镇、47个乡划归岳阳县。岳阳市辖5个城市区、46个居委会、10个乡、185个生产大队。总面积88.3平方千米，总人口385529人。
1984年4月，以原岳阳市南区、北区、东区、城陵矶区、冷水铺区组成新的岳阳市南区，辖吕仙亭、解放路、洞庭路、东茅岭、金鹗山、五里牌、城陵矶、冷水铺8个街道办事处，下设57个居委会，面积23.5平方千米，人口160571人；以原城郊区的五里、北港、洞庭、及原岳阳县的郭镇、梅溪两乡和北港园艺场、大湾芦苇场、蔬菜研究所组成新的岳阳市郊区。1985年7月，君山芦苇渔业综合场由岳阳市君山管理处划归郊区管辖。1986年7月，蔬菜研究所划归市蔬菜办公室管理。1995年8月，君山芦苇渔业综合场划归市建委管辖。
1996年3月16日，国务院批准（国函[1996]16号）设立岳阳市岳阳楼区，以境内风景名胜岳阳楼名区名。4月30日，岳阳楼区成立，辖原南区（面积24平方千米，人口30.5万人）的城陵矶、冷水铺、五里牌、东茅岭、金鹗山、吕仙亭、解放路、洞庭路8个街道和原郊区的梅溪、北港、五里、郭镇、洞庭5个乡和知青场。区政府驻五里牌街道巴陵中路15号。大湾芦苇场划归君山区管辖。岳阳楼区共辖6个乡场、8个街道，总面积175平方千米，人口42万人，流动人口15万人。
1996年末，岳阳楼区面积200平方千米，总人口44.16万人，其中非农业人口30.45万人，辖8个街道、5个乡：五里牌街道、东茅岭街道、吕仙亭街道、冷水铺街道、金鹗山街道、城陵矶街道、洞庭路街道、解放路街道、五里乡、北港乡、郭镇乡、洞庭乡、梅溪乡以及知青场。共有38个行政村、66个居委会
1996年4月，知青场的大桥村、洛王养殖场、茶场，北港乡的北港村、八字门村及梅溪乡白石岭村的白石组划归岳阳（城陵矶）经济技术开发区。1997年8月，东茅岭街道的得胜、站前两个居委会划归开发区。1998年1月和12月，郭镇乡郭镇村的曾家、中组、果园组，五里乡铁炉村的王家组及金鹗村划划南湖旅游度假区。
2000年第五次人口普查，岳阳楼区常住总人口542599人，其中，洞庭路街道40219人，解放路街道18289人，吕仙亭街道24910人，金鹗山街道46419人，东茅岭街道36546人，五里牌街道78823人，冷水铺街道35947人，城陵矶街道23627人，梅溪乡39951人，五里乡48332人，北港乡62012人，郭镇乡13663人，洞庭乡4899人，岳阳经济技术开发区44759人，岳阳南湖旅游度假区24203人。
2000年洞庭路街道更名为岳阳楼街道。2001年5月18日，冷水铺街道的11个社区调整为鹰山、望岳、洞纺、冷水铺、机务段、芭蕉湖、七里山7个社区；2001年7月18日，五里牌街道设立岳磁社区，岳阳楼街道设立枫桥湖社区。2001年9月13日，撤销解放路街道，其辖区并入吕仙亭街道；新设三眼桥街道，下辖6个社区。将原8个街道的75个居委会合并为54个社区。
2002年7月18日，经省民政厅批准同意，撤销五里、北港、洞庭3个乡和知青场，设立新路口（5个居委会）、北港（6个居委会）、洛王（4个居委会）、洞庭（3个居委会）、南湖5个街道。2002年末，全区总面积171.02平方千米，总人口527092人，其中非农业人口387839人。辖2个乡（梅溪、郭镇）、13个街道（洞庭、东茅岭、吕仙亭、五里牌、解放路、金鹗山、冷水铺、城陵矶、新路口、北港、洛王、岳阳楼、南湖）。
2004年9月、2005年12月吕仙亭街道先后增设龟山、岳港两个社区；2005年7月，金鹗山街道增设新桥巷社区。
2005年，湖南省民政厅（湘民行发[2005]33号）批准将岳阳县康王乡、三荷乡、西塘镇成建制划归岳阳楼区管辖，所划2乡1镇的行政建制、行政区域、政区名称和政府驻地不变，委托岳阳经济开发区管理。2005年末，岳阳楼区实际辖12个街道、2个乡，21个行政村、76个社区。
2006年，设立站前路街道。2007年，设立王家河街道，新路口街道更名为枫桥湖街道，北港街道更名为奇家岭街道，冷水铺街道更名为望岳路街道。2008年，南湖风景区新设湖滨街道和求索街道。
2009年末，全区总面积165.3平方千米，总人口66.06万人，辖2个乡、14个街道。
2010年第六次人口普查，岳阳楼区常住总人口814369人，其中，岳阳楼街道35290人，三眼桥街道40534人，吕仙亭街道38444人，金鹗山街道54382人，东茅岭街道43157人，五里牌街道66043人，望岳路街道39784人，城陵矶街道24687人，枫桥湖街道46424人，奇家岭街道60375人，洞庭街道6696人，洛王街道34870人，南湖街道16113人，站前街道35542人，王家河街道32938人，西塘镇18118人，梅溪乡38989人，郭镇乡29574人，三荷乡24549人，康王乡28237人，经济技术开发区通海路管理处58338人，求索街道9004人，湖滨街道14138人，金凤桥管理处18143人。
2013年，省民政厅（湘民行发[2013]6号）批复同意：将岳阳市岳阳楼区梅溪乡的城陵矶建制村成建制划入城陵矶街道管辖，将冷水铺街道的长动、红日、冷水铺、小湖湾、芭蕉湖5个社区居委会成建制划入梅溪乡管辖，将郭镇乡的仓田建制村成建制划入北港街道管辖。2015年11月30日，省民政厅（湘民行发[2015]109号）批复同意：梅溪乡、洛王街道成建制合并设立洛王街道，三荷乡、西塘镇成建制合并设立西塘镇。调整后，全区辖17个街道、1个镇、2个乡：岳阳楼街道、三眼桥街道、吕仙亭街道、金鹗山街道、东茅岭街道、五里牌街道、望岳路街道、城陵矶街道、枫桥湖街道、奇家岭街道、洞庭街道、洛王街道、南湖街道、站前路街道、王家河街道、湖滨街道、求索街道、西塘镇、郭镇乡、康王乡。总面积464.55平方千米，总人口66.95万人。