伊春区名源于伊春市名。伊春，为满语译音，汉译为“衣料毛皮”之意。原属汤原县管辖。东北沦陷后，1939年隶属汤原县带岭村管辖。1940年日本侵略者设“八大柜头”，进行木材掠夺式采伐。1945年初，设伊春街。“九三”抗日战争胜利后，1946年隶属汤原县南岔区管辖，1950年改隶第五区。1952年10月，划归新设置的伊春县管辖，设置第一区，1955年9月改设伊春镇。1957年7月，伊春撤县设市；同年11月20日，将乌马河、乌敏河、伊春3镇合并设立伊新区。1960年与伊东林业局合并，实行“政企合一”管理体制，1961年政企分开。1965年4月5日，撤销伊新区，分设伊春镇和伊东区。1967年10月，撤销伊春镇，设立伊春区。（摘自《黑龙江省志·地名录》）
1985年，伊春区行政区域划为旭日、红升、向阳、制材、扶林、朝阳、前进7个街道办事处和 1个东升乡，共划为81条街和7个自然村。其中，旭日街道办事处下划繁荣、铁林、林泉、建发、建新、正阳、安全、伊林、富强、松林、站前、铁林12条街道；红升街道办事处下划普新、高潮、红星、新兴、向阳、高山、森林、工农、向荣、黎明、林铁、卫星、山林、翠林、新华、治安、向林17条街道；向阳街道办事处下划文化、永兴、永胜、新建、丰林、林城、桦林、永安、红旗、工联、永庆11条街道；制材街道办事处下划铁路、建设、三桥、制材、卫林、育林、铁东、临河、保安、中心、机修、前进、森工、森铁、团结、铁西、爱民17条街道；朝阳街道办事处下划对山、双路、战备、建林、临山、伊河、靠河、跃进、朝阳、新风、靠山11条街道；前进街道办事处下划新城、新立、前卫、永红、红光5条街道。东升乡划有东升、青山、迎新、长征、杨林、联合、东风7个村。（摘自《伊春区志》）
1992年末，伊春区位于伊春市境中部，东、南、西三面为乌马河区所环绕，北与友好区毗邻。伊春市委、市政府和伊春森林工业管理局均驻区内，为伊春市区中心，市政府驻地。辖境为东西狭长的河谷平原地带，全区总面积100平方千米。总人口13.6万人，其中非农业人口12.9万人；满、蒙古、朝鲜等少数民族人口约占5%。辖旭日、红升、朝阳、向阳、制材、扶林、前进等7个街道和东升乡。区政府驻地繁荣路。（摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
1996年，伊春区人口13.7万人。辖7个街道、1个乡：制材街道、向阳街道、扶林街道、前进街道、红升街道、旭日街道、朝阳街道、东升街道、东升乡。
2000年第五次人口普查，伊春区总人口144562人，其中：制材街道25707人，旭日街道16572人，红升街道20901人，前进街道22229人，向阳街道20138人，朝阳街道12443人，扶林街道19842人，东升乡6730人。