岭东区，因区政府驻地位于出汗岭东侧，故名“岭东区”。中华民国时期，于境内发现露头煤，遂有附近矿商来此开矿，建立了富安矿，相继形成屯落，隶属富锦县第五区管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年6月，划归集贤县管辖。1947年7月，于岭东设立双鸭山矿务局，1949年9月移驻尖山子。1954年7月，划归双鸭山矿区管辖，并设立岭东区公所。1956年7月，双鸭山矿区改为市的建制后，设立岭东街道办事处，1959年4月改称岭东经济区，1961年改称岭东分社，1968年3月称岭东区。1980年4月15日，省政府批准，正式设立岭东区。
岭西区，因地居出汗岭西侧，故名。原属集贤县管辖，1948年12月，将岭西的富桦矿和星安矿合并为岭西煤矿。1954年7月，划归双鸭山矿区，设立岭西区公所。1956年双鸭山矿区改设市的建制后，设立岭西街道办事处，由市直辖。1959年改称岭西经济区，1961年成立岭西分社。1967年改称岭西区，1970年“政企合一”，改称岭西矿区，旋即政企分开，复称岭西区。1980年4月15日，黑龙江省人民政府批准，设立双鸭山市岭西区，为县级市辖区。同年8月，正式成立区人民政府。全区总面积135平方千米，总人口3.26万人。
1987年11月6日，国务院批准，将岭东、岭西两区合并为岭东区。
1992年末，岭东区位于双鸭山市境西南部，东与双鸭山农场相连，南、西与桦南县接壤，西北与集贤县分界，北与尖山区、四方台区毗邻。全区总面积约1186平方千米。总人口10.6万人，其中非农业人口9.1万人；少数民族人口约占2%。辖南山、西山、北山、中山、东山、兴华等6个街道和长胜乡。区政府驻地东矿路，北距市中心尖山区8千米。（以上摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
1996年，岭东区面积800平方千米，人口10.5万人。辖6个街道、1个乡：中心街道、北山街道、南山街道、东山街道、西山街道、中山街道、长胜乡。区政府驻岭东。
2000年第五次人口普查，岭东区总人口81244人，其中：北山街道11668人，中山街道11288人，南山街道18388人，中心街道11822人，西山街道5541人，东山街道5410人，长胜乡4658人，双鸭山林业局12469人。