西汉置陆成县。东汉改博陵县，以汉恒帝父蠡吾侯陵为名。北魏景明元年（500年）移今蠡县治，改为博野县。唐武德五年（622年）置蠡州。盖取古蠡吾县之首字为名，因古时这里地近瀛海，为沼甸卑湿之地，污下多虫，故称之为蠡（注：古蠡吾县不在今蠡县）。
元博野县入蠡州。明洪武八年（1375年）改为蠡县。1958年撤销蠡县，并入高阳县。1961年12月，蠡县与高阳县分设，恢复蠡县建制。
1996年，蠡县面积650平方千米，人口约46.1万人。辖8个镇、5个乡：蠡吾镇、留史镇、大百尺镇、辛兴镇、北郭丹镇、万安镇、桑元镇、南庄镇、北埝头乡、鲍墟乡、小陈乡、林堡乡、大曲堤乡。县政府驻蠡吾镇。
2000年第五次人口普查，蠡县常住总人口511086人，其中：蠡吾镇93224人，留史镇56544人，大百尺镇63200人，辛兴镇59372人，北郭丹镇22518人，万安镇29143人，桑园镇26459人，南庄镇36896人，小陈乡22617人，林堡乡19170人，北埝头乡22231人，鲍墟乡37137人，大曲堤乡22575人。
2002年，蠡县面积666.07平方千米，人口约48.24万人。辖8个镇、5个乡：蠡吾镇、留史镇、大百尺镇、辛兴镇、北郭丹镇、万安镇、桑园镇、南庄镇、小陈乡、林堡乡、北埝头乡、鲍墟乡、大曲堤乡。共有6个社区、232个行政村。县政府驻蠡吾镇范蠡东路。
2010年第六次人口普查，蠡县常住总人口505572人，其中：蠡吾镇106125人，留史镇54151人，大百尺镇55787人，辛兴镇49161人，北郭丹镇19929人，万安镇28096人，桑园镇26683人，南庄镇35893人，小陈乡22701人，林堡乡19571人，北埝头乡22928人，鲍墟乡40150人，大曲堤乡24397人。
2013年，撤销大曲堤乡，设立大曲堤镇（冀民函[2013]82号）。至此，全县辖9个镇、4个乡：蠡吾镇、留史镇、大百尺镇、辛兴镇、北郭丹镇、万安镇、桑园镇、南庄镇、大曲堤镇、小陈乡、林堡乡、北埝头乡、鲍墟乡。县政府驻蠡吾镇范蠡东路15号。