民国初属张北县，后改属商都县。1934年由商都县析置尚义设治局，1936年改为尚义县。据传，尚义乃寓意为“提倡礼义廉耻”、“崇尚礼义”。1958年并入张北县，1960年划归商都县，1961年5月复置尚义县。
1996年，尚义县面积2649平方千米，人口约18.7万人。辖5个镇、9个乡：南壕堑镇、大青沟镇、八道沟镇、红土梁镇、小蒜沟镇、大营盘乡、大苏计乡、哈拉沟乡、后石庄井乡、七甲乡、炕塄乡、套里庄乡、甲石河乡、下马圈乡。县政府驻南壕堑镇。
2000年第五次人口普查，尚义县常住总人口157766人，其中：南壕堑镇34948人，大青沟镇17526人，八道沟镇11515人，红土梁镇12500人，小蒜沟镇9741人，大营盘乡10951人，大苏计乡9117人，后石庄井乡10066人，哈拉沟乡7195人，炕塄乡10867人，七甲乡5635人，套里庄乡7136人，甲石河乡6774人，下马圈乡3795人。
2001年末，全县面积2620.96平方千米，人口19.11万人。2002年，全县辖6个镇、8个乡，5个居委会、172个行政村。
2003年末，全县面积2621平方千米，人口19.0万人。2004年末，全县辖6个镇、8个乡，6个居委会、172个行政村。
2010年第六次人口普查，尚义县常住总人口151639人，其中：南壕堑镇54071人，大青沟镇15426人，八道沟镇9315人，红土梁镇8527人，小蒜沟镇8458人，三工地镇6113人，满井镇7749人，大营盘乡8622人，大苏计乡8326人，石井乡6914人，七甲乡5113人，套里庄乡4851人，甲石河乡5520人，下马圈乡2634人。
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