据《畿辅通志》，枣强古时盛产红枣，早在战国时此地就以蒸煮枣油闻名于世，并有因此得名的煮枣城。据《元和郡县志》载：到西汉置县时，这里更是“枣木强盛”，所以命名为枣强。但正史地理志中仍皆作“枣疆”，直到《明史·地理志》始改作“强”字。
西汉初置枣强县。两汉之世，枣强与广川两县，几度“离合废置，本为一也”。三国时代属魏，省广川县，复置枣强县，仍属冀州清河郡。西晋时代，枣强县省入广川县，属冀州渤海郡。东晋时代，后燕复置枣强县，并置广川郡，枣强为其所辖。北魏神瑞二年（415年）并枣强、索泸入广川县。太和二十二年（498年）重置枣强县。北齐天保七年（556）废广川县，并入枣强县，属长乐郡。隋开皇二年（582年），枣强县治所复为今旧县村。三年（583年），废长乐郡为冀州，枣强属之。
唐武德四年（621年）改郡为州，信都郡复为冀州，枣强属之。贞观元年（627年），州以上设道，枣强属河北道冀州。宋，枣强属河北东路冀州。金天会四年（1126年）县城毁于洪水，十年（1132年）由旧县村处迁于刘马村（即今县城址），仍属河北东路河间府冀州。至元代，枣强属燕南河北道肃政廉访司真定路冀州。天历三年（公元1330年），真定路改属中书省。明代，改路为府，枣强属北直隶（京师）真定府冀州。清代，改布政使司为省，并将北直隶改为直隶省，又以冀州为直隶州，枣强、新河、南宫、武邑、衡水5县同属冀直隶州。
民国元年（1912年）仍袭清制，本县属直隶省（省会在天津）冀直隶州。二年（1913年），直隶省废府、州，一律改称县，各县直隶于省。不久，分全省为渤海、范阳、冀南、口北4个观察使。三年（1914年），将4个观察使改划为4道，本县属大名道。十七年（1928年）6月，直隶省改称河北省，废道，改为省、县两级制，各县直隶于省。廿四年（1935年）试行省、区、县3级制，全省划为10个行政督察区。廿六年（1937年）3月又划为17个督察区，本县属第14督察区。
1938年8月，建立由中国共产党领导的枣强县抗日民主政府，隶属冀南行政主任公署第三专员公署。1940年夏，枣强分为枣南、枣北两个县。1943年秋，为纪念在西江官村对日伪作战中牺牲的冀南军区五分区司令员赵义京和副司令员陈耀元，枣北县曾改名为赵陈县。1945年10月，枣南、枣北两县合并为枣强县，属晋冀鲁豫边区人民政府冀南行署第五专署。1948年9月，华北行政区建立，枣强县属华北行政区之冀南区。1949年8月1日，河北省人民政府成立，本县政府属河北省衡水专区行政督察专员公署领导。
1952年11月，衡水专区撤销，改属石家庄专区。1958年11月，本县与衡水、武邑、冀县合并为衡水县，县治在衡水县城。1961年5月，衡水县又分为衡水县、冀县，原枣强县、冀县并为冀县，县治在冀县县城。1962年1月，恢复枣强县，仍属石家庄专区；同年6月，复置衡水专区，本县属之。1970年衡水专区改为衡水地区，本县仍属之。1996年5月31日，衡水地区改为地级衡水市，本县仍属之。
1995年以前，枣强县辖5个镇、21个乡：枣强镇、大营镇、恩察镇、嘉会乡、马屯镇、肖张镇（枣强镇、大营镇于1984年6月建制，马屯镇于1987年1月建制，肖张镇于1991年1月建制，恩察镇于1993年12月30日建制）、康马乡、门庄乡、滕村乡、孟屯乡、宅城乡、张秀屯乡、崔庄乡、卷子乡、娄子乡、张米乡、石村乡、金子乡、新屯乡、王均乡、唐林乡、吉利乡、流常乡、王常乡、臣赞乡、吉科乡。
1996年实行撤乡并镇，枣强县原有26个乡镇撤并为5个镇、6个乡：由原枣强镇、康马乡、门庄乡、滕村乡、孟屯乡、宅城乡6个乡镇合并为枣强镇，原大营镇、张米乡、石村乡、金子乡4个乡镇合并为大营镇，原马屯镇、流常乡、吉科乡3个乡镇合并为马屯镇，原新屯乡、娄子乡2个乡合并为新屯乡，原张秀屯乡、崔庄乡、卷子乡合并为张秀屯乡，原唐林乡、吉利乡2个乡合并为唐林乡，原王常乡、臣赞乡2个乡合并为王常乡，恩察镇、嘉会乡、肖张镇、马屯镇、王均乡仍保留原建制。1998年12月24日，嘉会乡撤乡设镇。
2000年第五次人口普查，枣强县常住总人口376990人，其中：枣强镇97257人，恩察镇15554人，大营镇64576人，嘉会镇11796人，马屯镇42262人，肖张镇13923人，张秀屯乡33631人，新屯乡31160人，王均乡22617人，唐林乡23235人，王常乡20979人。
2002年，枣强县面积903平方千米，人口约37.51万人。辖6个镇、5个乡：枣强镇、恩察镇、大营镇、嘉会镇、马屯镇、肖张镇、张秀屯乡、新屯乡、王均乡、唐林乡、王常乡。共有553个行政村。县政府驻枣强镇新华中街。
2010年第六次人口普查，枣强县常住总人口394469人，其中：枣强镇106005人，恩察镇15594人，大营镇76800人，嘉会镇12519人，马屯镇36415人，肖张镇14171人，张秀屯乡32014人，新屯乡34255人，王均乡22066人，唐林乡24041人，王常乡20589人。
2013年，撤销张秀屯乡，设立张秀屯镇（冀民函[2013]208号）；撤销新屯乡，设立新屯镇（冀民函[2013]209号）（2乡均与11月5日正式撤乡设镇）。调整后，全县辖8个镇、3个乡。