清初，该地区为清东陵（遵化马兰峪）的风水禁地。乾隆年间，有四户李姓“鹰手”（即放鹰的人）在此猎取山鸡、野兔等作祭品，于每年旧历十一月二十八日送往清东陵，故得名“鹰手营子”。康熙十五年（1676年）属顺天府遵化州，康熙二十七年（1688年）属顺天府东路厅遵化州，乾隆八年（1743年）属遵化直隶州。清末，该地区开禁，逐渐立庄垦殖。
1956年设立承德市鹰手营子区，辖原兴隆县鹰手营子区、下台子区所辖的鹰手营子、寿王坟2个镇及马圈子、克梨木、姚栅子、煤岭沟、下坎子、上窝铺、下台子7个乡。1958年撤销承德市鹰手营子区，划归兴隆县。1965年恢复设立承德市鹰手营子区。
1996年，鹰手营子矿区面积146.5平方千米，人口7万人，辖4个镇。区政府驻鹰手营子镇。
2000年第五次人口普查，鹰手营子矿区常住总人口68735人，其中：鹰手营子镇30207人，北马圈子镇12504人，寿王坟镇13523人，汪家庄镇12501人。
2002年，鹰手营子矿区面积148.12平方千米，人口约7.14万人，辖4个镇，10个社区、15个行政村，区政府驻营子大街51号。鹰手营子镇面积42.5平方千米，人口3.12万人，辖铁路北、桥西、兴煤、东风4个社区和鹰手营子、河北、跳沟、喇嘛沟、老厂子、老爷庙6个行政村，镇政府驻鹰手营子村。北马圈子镇面积25平方千米，人口1.50万人，辖北马圈子、新平2个社区和北马圈子、南马圈子、金扇子3个行政村，镇政府驻北马圈子村。寿王坟镇面积60.2平方千米，人口1.50万人，辖东街、西街2个社区和郑家庄、罗圈子、南沟3个行政村，镇政府驻郑家庄村。汪家庄镇面积25平方千米，人口1.45万人，辖东区、西区2个社区和汪家庄、姚家庄、涝洼滩3个行政村，镇政府驻汪家庄村。
2010年第六次人口普查，鹰手营子矿区常住总人口62454人，其中：鹰手营子镇29664人，北马圈子镇12519人，寿王坟镇11306人，汪家庄镇8965人。
2012年，省民政厅（冀民函[2012]108号）批复同意将鹰手营子镇的铁道北、兴煤、桥西、东风4个居委会，北马圈子镇的马圈、新平2个居委会，汪家庄镇的汪庄东、汪庄西2个居委会，寿王坟镇的寿王坟南、寿王坟北2个居委会整体划出，设立铁北路街道。