襄城得名于古襄阳城。襄阳城始筑于汉代，历为州、郡、路、道、府治所，现为襄樊市委、市政府驻地。1949年前为襄阳县昭明镇。1949年1月建立襄樊市襄城爱国民主区政府；1949年10月改称襄阳县襄城区人民政府；1950年5月改称襄樊市襄城办事处；1954年6月改称襄樊市第一办事处；1956年8月改称襄樊市襄城街道办事处；1960年6月设立襄城人民公社管理委员会；1968年9月成立襄城公社革命委员会；1980年6月改称襄阳城街道办事处。1983年12月设立襄樊市襄城区。
1995年10月22日，国务院批准（国函[1995]100号）：撤销襄樊市襄城区、樊东区、樊西区、郊区，设立襄樊市襄城区和樊城区。以原襄城区和原郊区的檀溪、尹集、庞公3个乡的行政区域为襄城区的行政区域，区人民政府驻陵园路。
1996年，全区面积173平方千米，人口约21.6万人。辖6个街道、1个乡：昭明街道、王府街道、檀溪街道、庞公街道、隆中街道、余家湖街道、尹集乡。区政府驻国林路。
2000年第五次人口普查，襄城区总人口289826人，其中：王府街道68504人，昭明街道54161人，庞公街道67354人，檀溪街道46796人，余家湖街道11558人，隆中街道29582人，尹集乡11871人。
2000年，襄城区面积173.1平方千米，辖5个街道、1个乡，24个行政村、31个居委会。2001年8月31日，国务院批准（国函[2001]93号）：将原襄阳县的欧庙镇、泥咀镇划归襄城区管辖。2003年11月11日，湖北省政府批准同意将泥咀镇更名为卧龙镇。
2004年末，襄城区总人口491500人。辖5个街道、2个镇、1个乡，38个居委会、136个村委会。2005年末，襄城区辖5个街道、2个镇、1个乡，40个居委会、127个村委会。
2006年8月4日，湖北省民政厅《关于襄樊市襄城区调整欧庙镇及庞公街道办事处行政区划的批复》（鄂民政发[2006]36号）：经省人民政府批准，同意襄樊市襄城区将欧庙镇的枣林、贺店、周营、赵庄、李刘集、莫康、黄龙观、凃沟、曾垴、曹湾、王树岗11个村委会划归庞公街道办事处管辖。
2008年12月29日，根据襄樊市民政局《关于襄城区设立余家湖街道办事处的批复》（襄樊民字[2007]17号文件）精神，襄城区余家湖街道办事处正式成立。襄城经济开发区和余家湖街道办事处实行一套班子，两块牌子。原归属于庞公办事处的钱营、水洼2个村和欧庙镇的枣林等11个村划归余家湖办事处管理，面积70余平方千米，总人口41439人。
2010年第六次人口普查，襄城区常住总人口473202人，其中：王府街道71260人，昭明街道60420人，庞公街道68191人，檀溪街道57762人，隆中街道44387人，余家湖街道21849人，欧庙镇66575人，卧龙镇70673人，尹集乡12085人。
2013年末，撤销昭明街道、王府街道，新组建古城街道、真武山街道，同时调整庞公街道和檀溪街道管辖范围（襄政函[2013]168号）。2014年1月12日正式实施。调整后，全区辖6个街道、2个镇、1个乡：古城街道、真武山街道、庞公街道、檀溪街道、隆中街道、余家湖街道、卧龙镇、欧庙镇、尹集乡。区政府驻真武山街道檀溪路60号。