阳新县，历名下雉、闰光、阳新、奉新、安昌、永兴、富川。秦属南郡。汉高祖六年（公元前201年）分南郡始置下雉县，属江夏郡。三国吴分鄂置阳新县。隋开皇九年（589）改为富川。宋为兴国军治，元升为兴国路，属江西行省，后属湖广行省。
明降为兴国州，1914年改为阳新县。1949年5月16日解放，属大冶专区，1952年6月属黄冈专区，1965年7月属咸宁专区（地区）。1996年12月2日，国务院批复（国函[1996]112号）将咸宁地区管辖的阳新县划归黄石市管辖；1997年1月1日正式属黄石市。
1996年，阳新县面积2780平方千米，人口约88.7万人。辖16个镇、10个乡：兴国镇、富池镇、黄颡口镇、湋源口镇、太子镇、大王镇、白沙镇、浮屠镇、陶港镇、三溪镇、富水镇、龙港镇、洋港镇、排市镇、木港镇、枫林镇、筠山乡、潘桥乡、七峰乡、宏卿乡、国和乡、王英乡、东源乡、后山乡、东春乡、大德乡。境内有4个省属国营农场。县政府驻兴国。
2000年第五次人口普查，阳新县常住总人口949886人，其中（16个镇、4个乡）：兴国镇109521人，富池镇47949人，黄颡口镇35274人，韦源口镇29184人，太子镇46863人，大王镇47574人，陶港镇19606人，白沙镇71647人，浮屠镇81057人，三溪镇42496人，富水镇41388人，龙港镇54795人，洋港镇40087人，排市镇44369人，木港镇52090人，枫林镇44243人，潘桥乡33586人，国和乡17299人，王英乡10838人，东源乡17260人，综合农场8466人，军垦农场14100人，网湖开发区14594人，金海开发区13863人，半壁山农场5999人，荆头山农场4513人，原种场1225人。
2002年，王英乡撤乡设镇。2004年末，阳新县总人口949153人，辖兴国、富池、浮屠、韦源口、太子、大王、陶港、白沙、三溪、洋港、黄颡口、王英、龙港、排市、木港、枫林16镇，共有19个居委会、318个村委会，89个居民小组、2281个村民小组。
2005年末，阳新县辖16个镇：兴国镇、富池镇、黄颡口镇、韦源口镇、太子镇、大王镇、陶港镇、白沙镇、浮屠镇、三溪镇、龙港镇、洋港镇、排市镇、木港镇、枫林镇、王英镇。共有19个居委会、312个村委会。
2013年5月，阳新县的太子镇、大王镇交由黄石经济开发区代管。
2010年第六次人口普查，阳新县常住总人口827631人，其中：兴国镇137412人，富池镇32821人，黄颡口镇32898人，韦源口镇27430人，太子镇36606人，大王镇39500人，陶港镇28052人，白沙镇84882人，浮屠镇73213人，三溪镇37787人，龙港镇79743人，洋港镇31164人，排市镇33780人，木港镇42448人，枫林镇36878人，王英镇35105人，综合农场10373人，率洲农场10129人，半壁山农场3669人，荆头山农场4162人，阳新原种场1022人，金海开发区8557人。