因区内文峰塔而得名，是以明代古城为主的老城区。1945年为安阳镇、新邺镇。建国初期，全市以"田"字形划分为4个区，第二、三区为文峰区前身。1954年8月5日，撤销三区建制，将三区所辖南门东等7个居委会划归二区管辖。1955年12月26日，撤销一、二区建制，成立中共安阳市市区委员会，机关驻地在仓巷街路南65号。1956年11月底，恢复一、二区建制，二区正式改为文峰区人民委员会，1958年10月8日，改称灯塔公社。
1962年6月25日，恢复文峰区建制，成立中共文峰区委员会、文峰区人民政府，管辖老城区及城东市民区。1968年10月1日成立安阳市文峰区革命委员会。1973年8月，文峰辖区又分为文峰、铁西、北关三个区，老城区及城东、城南市民区为文峰区管辖。1981年4月，撤销文峰区革命委员会，恢复文峰区人民政府，其行政区域不变。
1996年，文峰区面积9平方千米，人口约13万人。辖8个街道：甜水井街道、东关街道、南关街道、东大街街道、头二三道街街道、唐子巷街道、西大街街道、北大街街道。区政府驻甜水井街道辖区内。1997年11月18日，区机关整体搬迁至南环城3号。
2000年第五次人口普查，文峰区常住总人口150360人，其中，东大街街道9766人、北大街街道7179人、南关街道33896人、西大街街道8189人、甜水井街道11955人、唐子巷街道3694人、东关街道47207人、头二三街道10792人、高新区17682人。
2000年末，全区辖甜水井、北大街、西大街、东大街、东关、南关、唐子巷、头二三等8个街道，共有67个居委会。
2002年12月28日，国务院（国函〔2002〕123号）批复同意调整安阳市部分行政区域。文峰区辖南关、东关、西关、甜水井、头二三道街、东大街、西大街、唐子巷、北大街9个街道，原安阳县的高庄乡、宝莲寺镇的郭村集、西郭村、杨家井、马束庄、皇甫庄、三十里铺、黎庄、梁家庄、崇召、何官屯、任庄、南马庄、袁薛庄、孙薛庄、张薛庄、刘薛庄、张村、黎官屯、赵官屯、东风、刘王坡、马官屯、二十里铺、小营、魏家营、牛房26个村，白壁镇的郑家村、晁家村、盖津店、三府村、任家庄、西瓦亭、东瓦亭7个村，原郊区东郊乡的汪家店、大营、三官庙、石家沟、王村、郭家街、东关、南关、聂村、后张村、郭家庄11个村。区政府驻文明大道。
2005年末，文峰区辖12个街道、1个镇、1个乡：甜水井街道、头二三街道、东大街街道、东关街道、南关街道、西关街道、西大街街道、紫薇大道街道、中华路街道、永明路街道、光华街道、北大街街道、宝莲寺镇、高庄乡。
2010年第六次人口普查，文峰区常住总人口442885人，其中，东大街街道6892人，头二三街道9766人，甜水井街道10633人，东关街道36417人，南关街道52366人，西大街街道7751人，北大街街道6277人，西关街道18999人，紫薇大道街道42431人，光华路街道30371人，永明路街道12232人，中华路街道20992人，宝莲寺镇49658人，高庄乡53441人；开发区峨嵋大街街道36131人，开发区银杏大街街道22817人，开发区商颂大街街道25711人。
2013年，撤销高庄乡，设立高庄镇。2015年末，文峰区辖15个街道、2个镇（合计17个；其中，峨嵋大街、银杏大街、商颂大街3个街道由安阳高新技术产业开发区管理，高庄镇由安阳市城乡一体化示范区管理），共有63个居委会、42个村委会（合计105个）。
2016年11月，安阳市调整部分区域管理范围和管理体制：文峰区代管安阳高新技术产业开发区；安阳县与安阳市城乡一体化示范区套合，代管文峰区的高庄镇。