1932年10月，以当时河南省政府主席刘峙之字“经扶”为县名，以新集为县治，设立经扶县，将光山县南部五个里（八水里、五马里、沙城里、长潭里、青山里）、17个保（神留桥、朴风山、沙窝、永阳赘、五龙、杜横、夏陂山、长潭、朱向、董范店、墨斗关、潘殷冲、官堰、柴山、观音、沙城、千斤），湖北省麻城县三个区（仁美区的三分之二、择里区的三分之二、丰义区的二分之一）、黄安县的两个会（长水会、塔耳会）等划归经扶县管辖。1947年12月将经扶县更名为新县。
1996年?，新县面积1612平方千米，人口32.2万人。辖3个镇、14个乡：新集镇、沙石镇、沙窝镇、苏河乡、千斤乡、浒湾乡、戴咀乡、泗店乡、田铺乡、陈店乡、卡房乡、陡山河乡、八里畈乡、吴陈河乡、郭家河乡、箭厂河乡、周河乡。县政府驻新集镇。
2000年第五次人口普查，新县常住总人口269773人，其中：新集镇49831人、沙窝镇22580人、沙石镇7421人、吴陈河镇19284人、苏河镇19664人、代咀乡8628人、周河乡11512人、八里畈乡20495人、浒湾乡14180人、千斤乡17033人、卡房乡8586人、郭家河乡8048人、陈店乡12201人、箭厂河乡14054人、泗店乡12968人、田铺乡6531人、陡山河乡16757人。
？年，全县辖新集镇、戴咀乡、浒湾乡、吴陈河镇、千斤乡、苏河镇、卡房乡、沙石镇、陡山河乡、郭家河乡、陈店乡、箭厂河乡、泗店乡、田铺乡、周河乡、沙窝镇、八里畈镇17个乡镇，202个行政村（居委会），34.8万人，其中农业人口27万人。
2005年，新县乡镇区划调整：撤销沙石镇，将其行政区域划归千斤乡管辖，千斤乡政府驻地不变；撤销戴咀乡，将其行政区域划归新集镇管辖，新集镇政府驻地不变。调整后，新县辖5个镇、10个乡：新集镇、沙窝镇、八里畈镇、吴陈河镇、苏河镇；周河乡、浒湾乡、千斤乡、陈店乡、卞房乡、郭家河乡、箭厂河乡、泗店乡、陡山河乡、田铺乡。
2010年第六次人口普查，新县常住总人口275304人，其中：新集镇96362人，沙窝镇18554人，吴陈河镇17802人，苏河镇16260人，八里畈镇16954人，周河乡7684人，陡山河乡15701人，浒湾乡12390人，千斤乡20667人，卡房乡5486人，郭家河乡6970人，陈店乡11017人，箭厂河乡13246人，泗店乡10694人，田铺乡5517人。
2014年，新集镇、沙窝镇被列为全国重点镇。
2014年7月4日，经河南省政府批准，省民政厅（豫民行批[2014]25号）批复同意新县行政区划作如下调整：将新集镇的康畈、巴棚、卓湾、白果树、金兰、彭河，吴陈河镇的吴尖山、柯棚、周湾，浒湾乡的华湾、李塝等11个居委会析出，实行城市管理体制。街道办事处设置具体事宜由信阳市按照《河南省街道办事处设置有关规定》进行审批，审批结果报河南省民政厅备案。