遵义，意为遵王之义。隋初置牂柯县，唐改建安县，后置恭水县、罗蒙县。宣和三年（1121年）废遵义军，置遵义县。1950年析出遵义市，以后市县历经两次合并，1961年市、县分置。
1996年，遵义县面积5089.4平方千米，人口约132.2万人，辖36个镇、2个乡：南白镇、三岔镇、苟江镇、龙坑镇、三合镇、乌江镇、新蒲镇、团泽镇、新舟镇、永乐镇、虾子镇、三渡镇、龙坪镇、喇叭镇、深溪镇、团溪镇、西坪镇、铁厂镇、尚稽镇、茅栗镇、新民镇、鸭溪镇、乐山镇、石板镇、枫香镇、泮水镇、马蹄镇、高坪镇、沙湾镇、板桥镇、泗渡镇、松林镇、金鼎山镇、毛石镇、山盆镇、芝麻镇、洪关苗族乡、平正仡佬族乡。县政府驻南白镇。
1998年，将遵义县新卜镇、深溪镇、金鼎镇划入遵义市红花岗区。
2000年第五次人口普查，遵义县总人口1243193人，其中：南白镇94248人，龙坑镇40562人，三岔镇33452人，苟江镇21674人，三合镇61066人，乌江镇17117人，团泽镇50386人，虾子镇59924人，三渡镇18501人，新舟镇66268人，永乐镇40129人，龙坪镇40882人，喇叭镇24458人，团溪镇50720人，铁厂镇15500人，西坪镇34782人，尚嵇镇35766人，茅栗镇26547人，新民镇18787人，鸭溪镇56209人，石板镇34097人，乐山镇22013人，枫香镇34274人，泮水镇35360人，马蹄镇31914人，高坪镇58232人，沙湾镇24765人，板桥镇22870人，泗渡镇31822人，松林镇23150人，毛石镇19529人，山盆镇53413人，芝麻镇16577人，平正乡18506人，洪关乡9693人。
2003年末，全县总面积4703平方千米，总人口138.21万人，其中少数民族1.5万人，非农业人口13.08万人。辖33个镇、2个民族乡，309个村委会、17个居委会。
2004年，高坪镇、团泽镇、泗渡镇、板桥镇正式划入汇川区，遵义县辖29个镇、2个民族乡【2003年12月26日，国务院批准，将高坪、板桥、泗渡、团泽4个镇划归汇川区管辖】。同年，遵义县撤销全县各乡镇的派出机构办事处，将600余个村居合并为287个村（居、社区）。
2007年末，全县总面积4092平方千米，总人口118万人，其中非农业人口12.8万人，少数民族人口1.6万人。辖29个镇、2个民族乡，239个行政村、13个居委会、22个社区。
2010年第六次人口普查，遵义县常住总人口942904人，其中：南白镇127190人，龙坑镇49934人，三岔镇27147人，苟江镇16530人，三合镇50658人，乌江镇15635人，虾子镇50000人，三渡镇13904人，新舟镇54030人，永乐镇29309人，龙坪镇28227人，喇叭镇15406人，团溪镇41125人，铁厂镇11227人，西坪镇25105人，尚嵇镇33587人，茅栗镇19643人，新民镇14564人，鸭溪镇54847人，石板镇25326人，乐山镇17798人，枫香镇30270人，泮水镇31965人，马蹄镇27085人，沙湾镇17389人，松林镇19337人，毛石镇14538人，山盆镇44279人，芝麻镇12870人，平正乡16056人，洪关乡7923人。2010年末，遵义县常住人口94.52万人。
2011年末，遵义县面积4093.77平方千米，常住人口93.24万人，户籍人口121.43万人，其中少数民族15256人，非农业人口17.25万人。辖29个镇、2个民族乡，27个社区、14个居委会、225个行政村。