汉为临尘县，唐、宋置养利、万承、安平、下雷等土州，元、明、清改土司，民国设养利、雷平、万承等县。1952年合置大新县。1958年大新县和天等县合并为新英县，县城设在天等县的龙茗街。1959年撤销新英县，恢复大新、天等2个县，前者治桃城，后者治天等。
1958年8月，全县建立人民公社27个，不久合并为8个大公社。1959年12月调整为13个公社。1983年4月，太平公社更名为雷平公社。1984年将原14个公社、镇，改为16个乡、镇，下辖145个村。
1996年，大新县面积2754平方千米，人口约34.5万人。辖5个镇、11个乡：桃城镇、全茗镇、硕龙镇、下雷镇、雷平镇、龙门乡、五山乡、昌明乡、福隆乡、那岭乡、恩城乡、榄圩乡、振兴乡、宝圩乡、堪圩乡、土湖乡。县政府驻桃城镇。
2000年第五次人口普查，大新县总人口314323人。其中：桃城镇60953人，全茗镇23548人，雷平镇35193人，硕龙镇10625人，下雷镇13587人，五山乡17792人，龙门乡15765人，昌明乡15356人，福隆乡13043人，那岭乡13328人，恩城乡13296人，榄圩乡27531人，振兴乡12758人，宝圩乡15927人，堪圩乡15541人，土湖乡10080人。
2002年7月22日，广西壮族自治区政府（桂政函[2002]129号）同意将振兴乡与雷平镇合并为雷平镇，原振兴乡和雷平镇镇所辖行政区域全部归雷平镇管辖。调整后，大新县辖5个镇、10个乡：桃城镇、全茗镇、雷平镇、硕龙镇、下雷镇、五山乡、龙门乡、昌明乡、福隆乡、那岭乡、恩城乡、榄圩乡、宝圩乡、堪圩乡、土湖乡。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]164号）同意撤销土湖乡，整建制并入下雷镇，下雷镇政府驻地不变。调整后，大新县辖5个镇、9个乡：桃城镇、全茗镇、雷平镇、硕龙镇、下雷镇、五山乡、龙门乡、昌明乡、福隆乡、那岭乡、恩城乡、榄圩乡、宝圩乡、堪圩乡。