汉为猛陵县地，唐置南平县，后改平南县。
2000年，平南县面积2998平方千米，人口约115万人。辖18个镇、7个乡（其中2个民族乡）：平南镇、平山镇、大坡镇、寺面镇、大洲镇、六陈镇、大新镇、大安镇、武林镇、镇隆镇、环城镇、上渡镇、安怀镇、思旺镇、大鹏镇、官成镇、同和镇、丹竹镇、赤马乡、东华乡、思界乡、大成乡、富藏乡、马练瑶族乡、国安瑶族乡。县政府驻平南镇。
2000年第五次人口普查，平南县总人口1055782人。其中：平南镇74708人，平山镇35582人，寺面镇34617人，六陈镇66565人，大新镇71755人，大安镇82006人，武林镇20500人，大坡镇27759人，大洲镇28414人，镇隆镇46239人，上渡镇35204人，环城镇52761人，安怀镇43588人，丹竹镇56403人，官成镇71948人，思旺镇74903人，大鹏镇31026人，同和镇38835人，大成乡21580人，富藏乡20477人，东华乡29785人，赤马乡22779人，思界乡23802人，国安瑶族乡14489人，马练瑶族乡30057人。
2003年，平南县辖18个镇、7个乡（其中2个民族乡）：平南镇、平山镇、寺面镇、六陈镇、大新镇、大安镇、武林镇、大坡镇、大洲镇、镇隆镇、上渡镇、环城镇、安怀镇、丹竹镇、官成镇、思旺镇、大鹏镇、同和镇、大成乡、富藏乡、东华乡、赤马乡、思界乡、国安瑶族乡、马练瑶族乡。
2005年7月19日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]206号）同意调整平南县部分乡镇的行政区划：撤销环城镇，整建制并入平南镇，平南镇政府驻原环城镇大将开发区；撤销大成乡，整建制并入上渡镇，上渡镇政府驻地不变；撤销富藏乡，整建制并入镇隆镇，镇隆镇政府驻地不变；撤销赤马乡，整建制并入丹竹镇，丹竹镇政府驻地不变。
平南县现辖17个镇、4个乡（其中2个民族乡）：平南镇、平山镇、寺面镇、六陈镇、大新镇、大安镇、武林镇、大坡镇、大洲镇、镇隆镇、上渡镇、环城镇、安怀镇、丹竹镇、官成镇、思旺镇、大鹏镇、同和镇、东华乡、思界乡、国安瑶族乡、马练瑶族乡。县政府驻平南镇。