汉元鼎六年（前111）属始安县地。唐至德二年（757）为临桂县地。1913年属临桂县东江镇，1940年属桂林市东江镇，1950年为第四区，1955年改东江、漓江2街道，1958年东江、漓江街道合并改东江公社，1966年分设东江、漓江公社，1979年2公社合并置七星区。
1996年底行政区划调整前，七星区面积11.5平方千米，人口约9.2万人，辖七星、龙隐、码坪、桂大、会仙、漓东、月牙、狮子岭、大园盘、五里店、梨子园、穿山、五通、六合、花园、临上、泥湾、花桥、河东、新生、临下、漓江22个居委会。区政府驻马坪街。
1996年12月2日，国务院批准对桂林市市辖区的行政区划作相应调整：扩大七星区的行政区域，将原郊区的穿山乡（不含清风、安新两个村）、朝阳乡划归七星区管辖，区人民政府驻马坪街。12月21日，《桂林市政府关于调整市辖区行政区划的通知》（市政[1996]155号）决定：七星区管辖穿山乡（不含清风、安新两个村民委员会）、朝阳乡，14个村民委员会，73个自然村。全区总面积83平方千米，总人口13.6万人。
1997年6月13日，桂林国家高新技术产业开发区（于1988年5月经自治区人民政府批准建立，1991年3月经国务院批准为第一批国家级高新技术产业开发区）与七星区合并，实行两块牌子一套班子管理（形成高新技术产业开发、城区工作、农村工作三位一体的新格局）。机关驻地设在骖鸾路26号高新开发大厦内。
2000年第五次人口普查，七星区总人口227278人，其中：七星街道94648人，东江街道62733人，穿山乡37882人，朝阳乡32015人。
2003年七星区行政区划
001 七星街道 辖码坪、龙隐、七星、石油六公司、桂大、漓东、大园盘、毅峰、穿山东、穿山、施家园、一机联合、师大育才、横塘、轮胎厂15个社区居委会。
002 东江街道 辖花园、五通、漓江、汇通、六合、社山桥、朝阳、羊角山、辰山、电子工业学院10个社区居委会。
200 穿山乡 辖西南、湖塘、丫吉、岩前、新建、合心6个村委会。
201 朝阳乡 辖西南、湖塘、丫吉、岩前、新建、合心6个村委会。
2005年7月5日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]190号）同意撤销七星区穿山乡，改设街道办事处，以原穿山乡的行政区域为该街道办事处的辖区。调整后，七星区辖3个街道、1个乡：七星街道、东江街道、穿山街道、朝阳乡。
2010年9月设立漓东街道，面积约11.55平方千米，下辖毛塘路、毅峰、大圆盘等8个社区，居民2万余户，总人口6.4万人。2012年7月26日漓东街道英才社区居委会挂牌成立（该社区位于英才科技园内，服务范围包括英才科技园、铁山工业园和北大公馆居民住宅小区，有辖区单位32家、居民1515户，总人口4600人）。
（注：东江街道桂林电子工业学院社区已更名为桂林电子科技大学社区）