据《元一统志》，因宋、金讲和而命名为和县。又因与安徽的和县重名，故加西字。十六国为仇池国地，北魏置仓泉、水南县，北周改水南为长道县。唐置汉源县，大历中为吐蕃占据。南宋移岷州于今县城西南，后改岷州为和州，因与淮南和州重名，又更名西和州。元降州为西和县。1958年撤销西和并入西礼县，1961年恢复西和县建置。
1996年，西和县面积1861平方千米，人口约35.4万人。辖2个镇、22个乡：汉源县 长道镇、石堡乡、西峪乡、大柳乡、苏合乡、卢河乡、兴隆乡、稍峪乡、马元乡、晒经乡、姜席乡、赵五乡、十里乡、何坝乡、河口乡、洛峪乡、喜集乡、大桥乡、蒿林乡、太石河乡、石峡乡、六巷乡、西高山乡。县政府驻汉源镇。
2000年第五次人口普查，西和县常住总人口365662人，其中，汉源镇24353人，长道镇13150人，大柳乡13883人，石堡乡19711人，西峪乡23047人，苏合乡17252人，芦河乡23136人，兴隆乡18495人，稍峪乡16822人，马元乡12471人，晒经乡4427人，姜席乡24593人，赵五乡12860人，十里乡25738人，何坝乡25569人，河口乡8795人，洛峪乡18653人，喜集乡7192人，大桥乡9108人，蒿林乡9165人，太石酒乡5808人，石峡乡9214人，六巷乡7067人，西高山乡15153人。
2004年，撤销大柳、赵五、河口、喜集4乡。调整后，西和县辖6个镇、14个乡：汉源镇、长道镇、何坝镇、姜席镇、石峡镇、洛峪镇、石堡乡、西峪乡、苏合乡、卢河乡、兴隆乡、稍峪乡、马元乡、晒经乡、十里乡、大桥乡、蒿林乡、太石河乡、六巷乡、西高山乡。
2008年末，西和县总面积1856.3平方千米。农村人口7.64万户37.24万人。辖6个镇、14个乡，384个行政村，1757个村民小组。
2010年第六次人口普查，西和县常住总人口393272人，其中，汉源镇37284人，长道镇23940人，何坝镇32538人，姜席镇27098人，石峡镇11072人，洛峪镇29955人，石堡乡22621人，西峪乡24452人，苏合乡18901人，卢河乡23852人，兴隆乡19803人，稍峪乡18327人，马元乡13336人，晒经乡4361人，十里乡38961人，大桥乡9593人，蒿林乡9531人，太石河乡5442人，六巷乡5655人，西高山乡16550人。
2014年，汉源镇、长道镇、何坝镇被列为全国重点镇。同年，省民政厅（甘民复〔2014〕101号）批复同意撤销马元乡、大桥乡、西峪乡，设立马元镇、大桥镇、西峪镇。