西汉置鹑阴、媪围县，属武威郡。清属兰州府皋兰、靖远县地。乾隆二十二年（1757年）于今红水乡红水置红水分县，属皋兰县。1913年改红水县。
1933年并靖远县黄河以西地入红水县后，改名景泰县，县名寓“景象繁荣、国泰民安”之意，治今芦阳镇。1949年属武威地区。1958年并入皋兰县，1961年复置景泰县。1985年划归白银市。
1996年，景泰县面积5420平方千米，人口21.6万人。辖2个镇、12个乡：一条山镇、芦阳镇、喜泉乡、五佛乡、中泉乡、正路乡、白墩子乡、草窝滩乡、大安乡、八道泉乡、寺滩乡、漫水滩乡、四个山乡、红水乡。县政府驻一条山镇。
2000年第五次人口普查，全县常住总人口227043人，其中（3个镇、11个乡）：一条山镇50818人，芦阳镇25496人，上沙沃镇7117人，喜泉乡17790人，中泉乡15374人，正路乡19078人，大安乡4749人，寺滩乡18333人，八道泉乡9516人，草窝滩乡15701人，五佛乡14159人，红水乡6374人，四个山乡10777人，漫水滩乡11761人。
2005年1月6日，《景泰县人民政府关于乡镇行政区划调整的通知》（景政发〔2005〕1号）：一、撤销大安乡，并入喜泉镇。二、撤销红水乡，并入四个山镇，合并后的四个山镇更名为红水镇，镇政府驻地设在泰安村。三、撤销八道泉乡，将该乡的段家井、王庄、榆树、边外等四个村并入上沙沃镇；将该乡的青城、清泉、八道泉、猎虎山、常丰、丰泉、青石墩等七个村并入草窝滩镇。
2008年末，景泰县面积5483平方千米，辖6个镇、5个乡：一条山镇、芦阳镇、上沙沃镇、喜泉镇、草窝滩镇、红水镇、中泉乡、正路乡、寺滩乡、五佛乡、漫水滩乡。共有7个社区、136个行政村，785个村民小组。有农村人口4.51万户、18.61万人。
2010年第六次人口普查，景泰县常住总人口225755人，其中，一条山镇68952人，芦阳镇21708人，上沙沃镇8129人，喜泉镇20771人，草窝滩镇19015人，红水镇15222人，中泉乡11461人，正路乡12864人，寺滩乡13231人，五佛乡12852人，漫水滩乡9161人，条山集团12389人。
2014年，省民政厅（甘民复〔2014〕154号）批复同意：撤销正路乡、中泉乡，设立正路镇、中泉镇。