1991年，由原汕头市金砂区、公园区和郊区岐山镇合并设立金园区；析原安平区、同平区、郊区鮀浦镇及公园区、金砂区部份区域合并设立升平区。
1996年，金园区辖13个街道、1个镇，即龙厦街道、广夏街道、石炮台街道、东墩街道、飞度街道、金砂街道、金龙街道、崎碌街道、东厦街道、龙眼街道、新梅街道、新兴街道、陵海街道、岐山镇；升平区辖11个街道、1个镇，即光华街道、新华街道、中山街道、中马街道、南海街道、乌桥街道、福合街道、万安街道、永泰街道、吉祥街道、新风街道、鮀浦镇。
2000年第五次人口普查，金园区总人口459687人，其中：金砂街道70111人，陵海街道24677人，龙厦街道35726人，飞厦街道29286人，东墩街道44094人，龙眼街道24065人，金龙街道25399人，新兴街道19728人，崎碌街道22105人，新梅街道27668人，石炮台街道20554人，东厦街道29021人，广厦街道37870人，歧山街道25238人，月浦街道24145人。升平区总人口290768人，其中：万安街道10054人，南海街道19482人，中山街道11932人，中马街道13633人，新华街道24957人，鮀南街道32610人，新风街道15349人，福合街道14960人，乌桥街道21324人，光华街道27297人，吉祥街道19058人，永泰街道8501人，鮀浦街道25587人，莲塘街道16576人，龙泉街道29448人。
2002年，金园区辖金砂、陵海、龙厦、飞厦、东墩、龙眼、金龙、新兴、崎碌、新梅、东厦、广厦、月浦、岐山、石炮台15个街道，3个村委会、109个居委会；升平区辖新风、福合、乌桥、光华、吉祥、永泰、万安、南海、中山、中马、新华、莲塘、鮀浦、龙泉、鮀南15个街道，115个居委会。
2003年1月29日，国务院批准（国函[2003]11号）：撤销汕头市升平区、金园区，设立汕头市金平区。以原升平区、金园区（不含高新技术开发区东片区域，即东起天山北路，西至华山北路，南起汕头经济特区北界线，北至科技北三街向南转向科技西路再转向科技北二街）、原达濠区礐石街道浔洄居委会、龙湖区龙溪路以北区域（即东起华山北路，西至龙湖沟西侧，南起龙溪路，北至汕头经济特区北界线）的行政区域为金平区的行政区域。区人民政府驻金砂中路（原金园区人民政府驻地）。
2003年，金平区总户数200111户、总人口737658人。辖17个街道，共有160个居委会。大华街道20947户、78354人；石炮台街道16752户、67665人；东方街道18835户、73511人；金厦街道15044户、59193人；金砂街道14882户、58885人；东墩街道7406户、29007人；广厦街道9152户、35205人；岐山街道4289户、18379人；月浦街道5637户、22378人；海安街道10777户、37310人；永祥街道9833户、32759人；同益街道9159户、30495人；新福街道10581户、35329人；乌桥街道6844户、24247人；光华街道11035户、40503人；鮀江街道14385户、41847人；鮀莲街道14526户、49130人；水上分局25户、2476人；区直辖单位2户、985人。
2008年末，全区面积101.968平方千米，户籍总人口744639人（其中水上分局1961人）。2009年末，金平区辖金砂、金厦、东墩、东方、广厦、月浦、岐山、石炮台、大华、乌桥、光华、海安、新福、永祥、鮀莲、鮀江、同益17个街道，166个居委会。区政府驻金砂中路52号。
2010年第六次人口普查，金平区常住总人口810284人，其中：石炮台街道72067人，金砂街道76935人，金厦街道55597人，东方街道67818人，大华街道71471人，同益街道27697人，光华街道45094人，东墩街道51424人，广厦街道82825人，海安街道26728人，新福街道26547人，乌桥街道16734人，岐山街道27991人，永祥街道21093人，鮀莲街道51720人，鮀江街道61863人，月浦街道26680人。
2012年末，全区面积108.71平方千米。户籍人口75.37万人，常住人口81.87万人。辖17个街道。