唐乾元元年(758)置大足县。因大足川而得名。一说取地大物博,物产丰足为名。一说因县之宝顶山有巨人足迹而得名。元至元十七年(1290)并入合州,明洪武四年(1371)复置。清康熙元年(1662)并入荣昌县,雍正六年(1728)复置大足县。
1974年设立重庆市双桥区,以大足县邮亭区双桥公社,原通公社的青春、天星、白鹤、天桥4个大队,龙水区土桥公社的茅店、新民2个大队为其行政区域。
2011年10月22日,《国务院关于同意重庆市调整部分行政区划的批复》(国函[2011]129号)同意撤销重庆市双桥区、大足县,设立重庆市大足区。以原双桥区、大足县的行政区域为新设的重庆市大足区的行政区域。大足区人民政府驻棠香街道二环北路中段1号。
1996年,大足县面积1390平方千米,人口约90万人,辖龙岗、龙水、中敖、三驱、玉龙、万古、邮亭、宝顶、弥陀、宝兴、复隆、石马、拾万、金山、回龙、国梁、雍溪、珠溪、龙石、铁山、季家、高升场22个镇和米粮、化龙、城南、高坪、天宝、天山、古龙、沙坝、元通、宝山10个乡,县政府驻龙岗镇;双桥区面积43.1平方千米,人口约4万人,辖龙滩子1个街道和双路、通桥2个镇,区政府驻双路镇。1999年7月21日,重庆市政府(渝府[1999]128号)批复同意大足县玉龙镇政府驻地由鱼口凹迁往溜水新村。
2000年第五次人口普查,大足县常住总人口总人口905409人,其中:龙岗镇90597人、龙水镇95481人、弥陀镇30248人、宝顶镇10854人、中敖镇40471人、三驱镇51601人、宝兴镇30188人、复隆镇19800人、石马镇34517人、拾万镇29215人、回龙镇24634人、金山镇22444人、万古镇52361人、国粱镇24193人、雍溪镇31093人、珠溪镇48044人、龙石镇21247人、邮亭镇49087人、铁山镇14354人、高升镇24541人、季家镇21466人、玉龙镇13284人、城南乡14470人、米粮乡9624人、化龙乡14281人、天山乡17683人、天宝乡9782人、高坪乡17337人、古龙乡9186人、抄坝乡8926人、元通乡9658人、宝山乡14742人;双桥区常住总人口42033人,其中:龙滩子街道11846人、双路镇19709人、通桥镇10478人。
2002年6月5日,重庆市政府(渝府[2002]68号)批复同意撤销龙岗镇、城南乡,设立龙岗、棠香两个街道办事处。(1)龙岗街道办事处:辖原龙岗镇的棠香街、十字街、中山西街、北环路4个居委会和明星、北禅、龙岗、累丰、西禅、翠屏、袁黄、铜鼓、前进、太极、平顶、黄桥、宝林、红庙、观音岩等15个村的行政区域。其中明星、北禅、龙岗、累丰、西禅、太极等6个村设为居委会。面积41.53平方千米,总人口56031人,其中非农业人口29370人,街道办事处驻西桥路28号。(2)棠香街道办事处:辖原龙岗镇的三级街、工农街2个居委会和工农、红星、报恩、长岩、惜字阁、上游、和平、五星、中和、同心、水峰、龙泉、群力等13个村及城南乡的三合、南郊、金星、解放、双丰、官峰、永岸、元渠、营堂、冉家店等10个村的行政区域,其中工农、红星、报恩、五星、群力、三合、南郊、金星、永岸等9个村设为居委会。面积62.47平方千米,总人口49141人,其中非农业人口18162人,街道办事处驻文昌街85号。
2002年6月11日,重庆市政府(渝府[2002]71号)批复同意大足县政府驻地由龙岗镇复兴街46号迁至棠香街道办事处报恩村。2002年末,大足县辖2个街道、21个镇、9个乡,48个居委会、494个行政村,户籍总人口92.51万人,其中非农业人口12.64万人;双桥区辖1个街道、2个镇,7个居委会、14个行政村,户籍总人口4.53万人,其中非农业人口2.07万人。
2009年12月4日,重庆市政府(渝府[2009]180号)批复同意撤销高坪乡、古龙乡,设立高坪镇、古龙镇。调整后,大足县共辖24个镇街,其中22个镇、2个街道。
2010年第六次人口普查,大足县常住总人口671243人,其中:龙岗街道74605人,棠香街道66325人,龙水镇121609人,智凤镇28467人,宝顶镇17591人,中敖镇31118人,三驱镇28563人,宝兴镇18963人,玉龙镇16072人,石马镇22820人,拾万镇16103人,回龙镇12974人,金山镇11034人,万古镇28871人,国梁镇11392人,雍溪镇15213人,珠溪镇34113人,龙石镇10477人,邮亭镇44363人,铁山镇15669人,高升镇13995人,季家镇10941人,古龙镇6442人,高坪镇13523人;双桥区常住总人口50116人,其中:龙滩子街道13258人,双路镇26582人,通桥镇10276人。
2011年末,大足区辖3个街道、24个镇:龙岗街道、棠香街道、龙滩子街道、龙水镇、智凤镇、宝顶镇、中敖镇、三驱镇、宝兴镇、玉龙镇、石马镇、拾万镇、回龙镇、金山镇、万古镇、国梁镇、雍溪镇、珠溪镇、龙石镇、邮亭镇、铁山镇、高升场镇、季家镇、古龙镇、高坪镇、双路镇、通桥镇。
2014年12月30日,重庆市政府(渝府[2014]92号)批复同意撤销双路镇、通桥镇、智凤镇。设立双路街道、通桥街道、智凤街道。调整后,大足区辖6个街道、21个镇。