普洱市位于云南省西南部。地处北纬22°02′-24°50′，东经99°09′-102°19′之间，北回归线横穿其境。东接红河州、玉溪市，南接西双版纳州，西北沿澜沧江为界与临沧市相望，东北接楚维州，北接大理州；东南边界与越南、老挝接壤，西南边界与缅甸接壤，国境线长486.29千米，其中中越段67千米，中老段116千米，中缅段303.29千米。全市南北纵距208.5千米，东西横距北部55千米，南部299千米，总面积45385平方千米。总人口251万人（2012年末）。有汉、哈尼、彝、拉拈、佤、傣、布朗、傈僳、回、白、苗、瑶、蒙古、景颇等民族。全市辖1个市辖区、9个自治县：思茅区、宁洱哈尼族彝族自治县、墨江哈尼族自治县、景东彝族自治县、景谷傣族彝族自治县、镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县、江城哈尼族彝族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、澜沧拉祜族自治县、西盟佤族自治县。市政府驻思茅区，距省会昆明市570千米。
地处云贵高原西南边缘，横断山脉南段，山川相间排列，烷蜒南下，北部篮密，向东南、西南散开，呈北窄南宽的帚状构造。地势北高南低，北部无量山的猫头山最高，海拔3307米；南部江城县内李仙江出境处最低，海拔317米。境内山脉有哀牢山、无量山、怒山南段余脉的大黑山、西盟山，由北向南，纵贯全境。水系有红河、澜沧江、怒江三大水系的100多条文流分布在祟山峻岭之中。气候主体为南亚热带山地湿润季风气候。境内森林、水能、矿藏、热区土地资源和野生动植物种类丰富。为云南省第二大林区。有菜阳河国家级森林公园、哀牢山国家级自然保护区、无量山省级自然保护区。盛产茶叶，尤以普洱茶享誉国内外。古迹有孟连宣抚司署，景东文庙（黉学），澜沧雅口整控摩崖、糯福教堂，景谷迁糯缅寺、勐卧双塔（树包塔、塔包树），江城贺开塔及普洱民族团结誓词碑等。