三明市区位于福建省中部偏西，北纬26°01′-26°25′，东经117°16′-117°48′。面积1155.7平方千米。2003年末，户籍人口28.24万人，其中非农业人口21.02万人。人口万人（2006年）。通行闽中方言永安话。
　　原称三元，明成化（1465—1487）中属沙县二十二都，明代中叶辟圩设镇。1939年置三元特种区，1940年析沙县、永安、明溪县地建三元县。1950年1月28日解放，属永安专区。1956年三元、明溪2县合并成三明县，属南平专区。1958年成立三明重工业建设委员会，1959年三明县与重工业建设委员会合并成立三明人民公社筹备委员会，1960年为三明市（地级），1961年分置三明市、三明县（今明溪县），1963年改县级市，属三明专区（地区），1983年复为省辖地级市，原三明市分三元、梅列2区。